獻給約翰·布羅克曼
他使科學家可以直接麵向公眾發表言論
“這是一本真正重要的書，閱讀起來也非常愉快。”
——詹姆斯·洛夫洛克，《蓋婭的報複》
（The Revenge of Gaia）的作者
斯圖爾特·布蘭德（Stewart Brand）終生都是生態學家、未來學家，在他眼裏，所有事情都是可以解決的設計問題。布蘭德認為，目前世界上有三種重要的轉變正在發生。氣候變化是真的，並且正促使我們將地球視為一個整體來管理；城市化——現在世界上半數的人口都居住在城市裏，到21世紀中葉這一比例將達到80%——正在改變著人類對土地的影響以及人類財富；再有，生物技術正在成為地球上最主要的工程工具。正是在這些改變的背景下，布蘭德建議，環保人士要轉變那些他們長期固守的觀念，並且去接受一些他們先前不信任的工具。隻有對傳統的綠色悲憫心態進行一次徹底的反思，才能讓我們的地球資源免遭災難性的毀滅。
《地球的法則》打破了一係列的神話。城市是綠色的——城市是收入的源泉，同時也是效率以及創新的集中地。當農村逐漸被遺棄之後，大自然重新回歸到農村。核電也是綠色的——這個在其他很多國家有證據表明其高效性和安全性。生物技術以及基因工程都是綠色的——我們可以設計出隻需更少的土壤更少的殺蟲劑就能生長的作物，也可以創造出可以用來做任何事的微生物：從製造新型燃料，到抵抗外來物種入侵，保衛本地生態係統等。
這本書同時具有科學家的、反直覺的觀察與富含熱情的倡議。布蘭德給我們展示了我們麵臨困境的緣由，並且提出了一係列大膽而富於創見的策略建議，以及一些基於設計得更可持續的社會解決方案。
《地球的法則》不僅僅是提倡我們要做出習慣上的改變，而且還需要有根本性的哲學上的改變，才能勝任地球守護者的角色。布蘭德說，環保運動最終必須緊跟科學的發展，而不僅僅是在有必要的時候才運用科學。我們要學會如何來管理地球的天然基礎設施，盡可能少地破壞，同時在必要的時候加以盡可能多的幹預。