張衡是中國東漢時期偉大的天文學家、文學家、發明家和政治家。他為我國天文學的發展作出了不可磨滅的貢獻，在數學、地理、繪畫和文學等方麵，張衡也表現出了非凡的才能和廣博的學識。
一、張衡的生平
張衡（公元78-139年），字平子，南陽西鄂（今河南南陽縣石橋鎮夏村）人。他曾任尚書和河間相等職。《後漢書·張衡傳》說他“天資濬哲，敏而好學，如川之逝，不舍晝夜。道德漫流，文章雲浮，數術窮天地，製作侔造化，奇技偉藝，磊落煥炳。他不患位之不尊，而患德之不崇；不恥祿之不夥，而恥智之不博。”
少年時代的張衡就求知欲很強，學習熱情高漲。在少年時代就熟讀了《詩經》《書經》《易經》《禮紀》《春秋》等經典名著。同時，他的學習不限於五經，對天文、地理、氣象、文學等無不兼學並覽。崔瑗評價他：“一物不知實以為恥，聞一善言，不勝其喜”。
張衡
公元94年，19歲的張衡懷著遠遊的誌願，告別了“閉門家中坐，苦讀聖賢書”的生活，踏上了遊覽名都大川，訪師求友的旅途。這次遊覽，不但加深了他對前人文學作品的體會，而且積累了大量的文學素材，為他後來寫成著名的《西京賦》奠定了堅實的基礎。
和帝永元十二年（100年），23歲的張衡應邀回鄉出任南陽太守鮑德的主簿，掌管文書工作。並在辦理政務之餘，潛心於文學創作。他以遊學長安和洛陽的見聞作為素材，先後花了十年工夫，精心雕琢、反複修改，於安帝永初元年（107年）寫成著名的《東京賦》和《西京賦》，總稱為《二京賦》，為人們廣為流傳。
公元108—111年，張衡一直專心進修學業。就在這期間，張衡開始精讀揚雄的《太玄經》。張衡在精讀《太玄經》以後，就逐漸從文學創作轉向哲學研究，特別對宇宙間最偉大的自然現象規律，如天文、曆法、數學等科學理論開始了學習。並且製造科學儀器，對天文現象等實行詳細的觀察和長期地測量工作。
安帝永初四年（111年），張衡官拜郎中，後調任太史令。張衡應征進京，先後任郎中、太史令、公車司馬令等低、中級官職。其中擔任太史令時間最長，前後長達14年之久。太史令是主持觀測天象、編訂曆法、候望氣象、調理鍾律（計量和音律）等事務的官員。他在任職期間，對天文曆算進行了精湛的研究，做出了重大的貢獻。
公元119年，洛陽和其他地區連續發生了兩次大地震，促進了張衡加緊對於地震的研究。他終於在公元132年，發明並製造出了我國第一架測報地震的儀器——地動儀。
公元138年的一天，地動儀精確地測得在距離洛陽1000多裏的隴西發生了地震，表明他的精密程度達到了相當高的水平。歐洲在1880年才製造出類似的地震儀，距張衡已經晚了1700多年。
地動儀
在氣象學方麵，張衡還創造了一種測定風向的儀器——候風儀，又叫相風銅鳥。是在一根五丈高的杆頂安放一隻銜著花的銅鳥，可以隨著風向轉動。鳥頭所對的方向就是風向。這個儀器和歐洲裝在屋頂上的候風雞相似，但是候風雞是在12世紀才出現的，比起張衡的候風儀晚了1000年。
永和四年（139年），張衡請求告老還鄉，不準，又被調到朝中做尚書，但隻任職一年就與世長辭了，終年61歲。