莫寧生，江蘇人，年十八，芳華正茂，多姿采。其才思敏捷，博詩書，通文學，苦功十二載，登上本省狀元，榮羨鄉裏。為人又好遊曆，課程之餘，學假之外，常攜朋友三五，走山涉水，尋奇獵怪，樂在其中。
莫寧生母家蒲氏，居在川中，祖根源於山東，原為清代蒲鬆齡之後。
據族譜顯示，蒲氏一支，始於蒲笈。蒲笈為蒲鬆齡之女，家中排次老幺，前麵還有四個男子，依次以竹物命其名：蒲箬、蒲篪、蒲笏、蒲筠。由此可察，蒲公於竹，確有偏愛。
文獻上對蒲公四子，記載詳悉，淵源有考。獨於此女，卻吝於文字，不傳下隻言片語。這其中原是涉及一段神秘往故，因為不能使外人知之，故此秘辛，隻流於族內。
康熙二十八年，蒲公整理《聊齋》手稿，填之竹箱，交付蒲笈，鄭重其事道：這些稿件原本，受之於鬼狐，尤為珍貴，不容有失。而世道好壞興衰，非凡人所能掌握，為免珍寶佚於戰爭禍亂，你可將之帶在身上，從此遠走高飛，尋個清靜安寧之所，延續子嗣，責令世代守護書稿，不得違背。
蒲笈因此分出蒲家，一路西走，至川中，尋得一山好水美、遠避塵世之所，方才收腳住下。之後招贅了一樸實農人，立以新的門戶，傳續香火。
自蒲笈之下，蒲家世代均以守護祖傳寶物為任，不敢輕慢，傳之今日，已曆十四代了。
依據祖訓推敲，這箱書稿，既為鬼狐所授，那麼肯定有其不同凡響之處。可惜族人少才，抑或無福，始終不能參解。然而世代口傳，故事就變得愈來愈玄，到後來竟他有通神鬼之力，有莫測之玄威。長輩們言之鑿鑿，於是終於也讓後人信以為真。
這段秘辛，因莫寧生之母蒲氏偶然嘴漏，傳入莫寧生之耳，於是暗藏於胸，心向往之。夏季大考之後，便分揀行囊，以釋放壓力，探訪外婆為名，乘車直奔川中。
蒲家有一表兄，名為蒲良，為人實誠多仗義。莫寧生私下裏會他，道出仰慕之情，欲請他代為方便，取出書稿一觀。
蒲良卻道：那個嘛，假的，信他個錘子喲，我翻了不下十遍，卵事都沒得。
莫寧生見其踟躕，便以利相誘，許以本家堂妹一枚，使其屈服。
蒲良欣然就範。
是夜，以族中要人的便利，潛入祠堂，將書稿盜來。交於莫寧生之手，道：此物最為長輩們看重，隻能許你一夜時間，明早我便來取。
莫寧生忙將表兄驅開，隨即關門鎖戶，取出書稿，於燈下捧讀起來。
書稿之中，多言奇誌異，又最愛記些書生奇遇，與神仙鬼怪，妖精狐魅的風韻良事。其中尤以狐、鬼居多。筆墨之下，狐有狐態，鬼有鬼姿。
狐鬼多性情，書生有癡意。
雖知書稿為虛造，偏偏運筆神奇，構思巧妙，讓人讀起來，猶如身臨其景，辨不明虛實，看不透真假。
莫寧生越讀越是入迷，根本難以釋卷，神思出竅，索性化身為卷裏書生，流連於男歡女愛，往返於狐鬼裙衩之中。
如此一來，便渾然不問時間，直到窗外一聲雄雞報曉之時，才終於不抵倦意，垂伏案，將一卷書稿抱於懷中，哈欠連，欲訪周公。
迷迷蒙蒙中，莫寧生隻覺自己身下有異，低頭一看，懷中所抱書稿，竟無端端地出異樣白光來。他正要吃驚，刹那間，整個人便被吸入書中。
寒夜漫漫，月白星稀。
此時的莫寧生，居然化身成了前朝的一名苦讀學士。眼下正手捧一卷聖賢書，於寒窗下，孤燈前，默默吟誦。
“子曰：質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然後君子。”
“子曰：知之者不如好之者，好之者不如樂之者。”
子夜人安，寒風料峭，空空寂寂，無人為伴，唯有春蟲與他應和。
突然，窗外一幽人影飄過，旋即一女子揭簾而入，開口吟道：“子曰：有朋自遠方來，不亦樂乎。”
莫寧生抬頭一看，好一個窈窕淑女！長著婀娜柳體，姿態翩翩，實實地端正秀美，豔麗絕俗，不禁驚為上之人，一時之間竟忘了與她搭訕。