詩歌是中國文學中產生最早的藝術形式之一，《詩經》是最早的一部詩歌總集。其中最早的詩篇產生於西周初年，最晚的產生於春秋中葉。緊接著，又興起了一種新的詩體——楚辭，楚辭的光輝代表，就是偉大的詩人屈原。《詩經》中的《國風》和以《離騷》為代表的楚辭，是中國古代詩歌的兩個典範。以創作方法而言，《國風》和《離騷》分別開創了中國文學現實主義和浪漫主義的詩歌傳統。
在中國傳統的文學觀念中，與詩詞並列為文學正宗的是散文。中國文學史上第一部記敘文和議論文的集子是《尚書》，它是上古曆史文件和部分追述古代事跡著作的彙編，雖然文字佶屈聱牙，但已略能敘事，初具文學特質。戰國時代，群雄爭霸，戰爭頻仍，士人紛紛獻計獻策，著書立說，形成百家爭鳴的局麵，散文得到迅速發展，其中主要是曆史散文和諸子散文。曆史散文以《左傳》、《國語》和《戰國策》為代表，諸子散文以《孟子》、《莊子》、《荀子》和《韓非子》為代表。儒家和道家是中國思想史上的兩大主要流派，所以《論語》、《孟子》、《老子》和《莊子》在文學史上影響最大。
在中國的傳統文學觀念中，小說常被當做街談巷議之言；戲曲被認為是不登大雅之堂的作品。因此，小說和戲曲起步較晚，直至元、明、清才迅速崛起戲曲方麵，如元代關漢卿的《竇娥冤》、王實甫的《西廂記》、明代湯顯祖的《牡丹亭》和清代孔尚任的《桃花扇》等，都是不朽之作；小說《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《聊齋誌異》和《儒林外史》等，也均為文學珍品。《紅樓夢》更是紀念碑式的作品，它把中國文學推向了新的高峰，並足以和世界許多知名的小說媲美。
五四新文化運動，使中國文學進入了光輝的現代時期。這時期的文學，已成為自覺、獨立而又麵向整個社會的藝術。這時期的文學取得了輝煌的成就，出現了魯迅、郭沫若、茅盾等一批知名作家。魯迅創作的《狂人日記》、《阿Q正傳》、《祝福》和《藥》等富有高度思想性、藝術性的小說及大量雜文，創造了中國現代文學最偉大的裏程碑。
西方文學
歐美古代文學的主要成就是希臘神話和《荷馬史詩》。前者包括神的故事和半神的英雄傳說。它們是希臘藝術的“武庫”和“土壤”。後者主要指兩部英雄史詩《伊利亞特》和《奧德賽》，反映的是希臘從原始公社製向奴隸製過渡的“荷馬時代”的事，是歐洲敘事詩的典範。
14世紀至17世紀的文藝複興，以人為中心的人文主義思想作為其指導思想。它以人性反神權，以個性解放反禁欲主義，以理性反蒙昧主義，以和諧統一反封建割據。文藝複興時期文學是繼希臘文學後歐洲文學的又一高峰，是歐洲近代文學的開端。
在意大利文學裏，以彼特拉克抒發對勞拉的愛情的十四行詩集《歌集》和薄迦丘的《十日談》為代表。
在法國文學裏，拉伯雷是最重要的作家，他的《巨人傳》是法國第一篇長篇小說。
在西班牙文學裏，最傑出的要數塞萬提斯的《堂吉訶德》，它把嚴肅和滑稽、悲劇性和喜劇性結合得水乳交融。
在英國文學裏，成就最高的是莎士比亞的《哈姆雷特》。
20世紀，歐美國家進入帝國主義階段，兩次世界大戰相繼發生，各種思潮交彙出現，如馬克思主義、存在主義等。
這樣的曆史時期孕育了一大批在無產階級社會主義文學作家，如高爾基、綏拉菲莫維支、“蘇維埃時代最優秀、最有才華的詩人”馬雅可夫斯基、阿·托爾斯泰等人。
在批判現實主義文學裏，有英國的肖伯納，法國的羅曼·羅蘭等。這個時期歐美文學從思想深度到文體實驗都獲得了充分的發展。
茶
茶原為中國南方的嘉木，茶葉作為一種著名的保健飲品，是古代中國南方人民對中國飲食文化的貢獻，也是對世界飲食文化的貢獻。茶屬於山茶科，為常綠灌木或小喬木植物，植株高達1~6米。主要品種有綠茶、紅茶、烏龍茶、花茶、白茶、黃茶、黑茶。
中國茶文化是中國製茶、飲茶的文化。作為開門七件事（柴米油鹽醬醋茶）之一。中華茶文化源遠流長，博大精深，不但包含物質文化層麵，還包含深厚的精神文明層次。幾千年來中國不但積累了大量關於茶葉種植、生產的物質文化、更積累了豐富的有關茶的精神文化。
茶的曆史
中國是茶的故鄉，是世界上最早發現茶樹、利用茶葉和栽培茶樹的國家。茶樹的起源至少已有六七萬年的曆史。茶被人類發現和利用，大約有四五千年的曆史。依照《詩經》等有關文獻記載，史前期“荼”是泛指諸類苦味野生植物性食物原料的，從發現了茶的其他價值後才有了獨立的名字“茶”。
中國從何時開始飲茶，眾說不一，但茶以文化麵貌出現是在漢魏兩晉南北朝時期。茶文化從廣義上講，分茶的自然科學和茶的人文科學兩方麵，是指人類社會曆史實踐過程中所創造的與茶有關的物質財富和精神財富的總和。從狹義上講，主要指茶對精神和社會的功能。由於茶的自然科學已形成獨立的體係，因而，現在常講的茶文化偏重於人文科學。茶文化的發展在中國主要經曆了三國以前的茶文化啟蒙、晉代、南北朝茶文化的萌芽、唐代茶文化的形成、宋代茶文化的興盛、明、清茶文化的普及、現代茶文化的發展這幾個曆史階段。具有曆史性、時代性、民族性、地區性、國際性的特點。