學者們一致認為三星堆文化與夏文化有淵源關係，三星堆文明的產生不是孤立的，它既有自己悠久而獨立的始源，又受著中華文明內部不同地域之間的文化影響，應該說，三星堆文化的青銅鑄造技術和玉石工藝，就是中原夏商文化與蜀文化交流融會、互補互融的產物。不過，蜀人在文化的互補互融中創造出了獨具特色的文化，例如在接受中原的禮器、酒器的鑄造技藝之外，產生了自己獨特的神器造型藝術。
1986年，三星堆兩個商代大型祭祀坑的發現，上千件稀世之寶赫然顯世轟動了世界，被譽為世界“第九大奇跡”。
三星堆祭祀坑中出土了多種形態的銅質人頭像，兩棵大銅樹和一個大型銅人立像最引人注目。表現出當時蜀人信仰著多種神祇，學者認為這都是當時土地崇拜的體現物，大型銅樹和大型銅人立像無疑最為突出，可見在蜀人的多種信仰中，土地崇拜占有最重要的地位。立人像是世界上最大的青銅立人像，身高1.7米左右，連座通高2.62米，重180千克，被尊稱為“世界銅像之王”。鑄造曆史距今已有3000多年，如此龐大的青銅巨人，迄今為止，在國內出土的商周文物中尚屬首例，因此被譽為“東方巨人”。
大立人青銅像的頭頂花冠的正中，有一個圓形的代表太陽的標誌。從它所在的位置看，這個大立人像也許就是代表太陽神在行使自己的職能，也許他本身就是太陽神的化身。這是太陽崇拜的直接表現。
青銅太陽輪形器恐怕是三星堆出土器物中最具神秘性的器物，考古專家認為，它應該是一種盾的裝飾物，是一種舞蹈儀式進行時的一種法器。
在世界所有考古發現中，三星堆遺址出土的青銅神樹，都稱得上是一件絕無僅有極其奇妙的器物。一號青銅神樹上共棲息著9隻神鳥，是“九日居下枝”的寫照，他們棲息在神樹扶桑上。複原後的青銅神樹上殘留著9隻鳥，而神樹的最頂端卻沒有神鳥，據推測還應有象征“一日居上枝”的一隻神鳥。同時出土的還有人麵鳥身像，很可能其中的一件便是那隻居於神樹上枝的銅鳥。
二號銅樹僅保留著下半段，能夠複原的樹幹每層伸出三根樹枝，與一號大銅樹基本相同；但枝條的主體外張並且上翹，鳥歇息在枝頭花蕾的葉片上，這卻不同於一號大銅樹。這兩顆大銅樹體量巨大，尤其是一號大銅樹上還有龍盤繞，它們應當不是普通的樹木，而是具有某種神性的神樹。
重要意義
根據中外學術界關於文明時代的界定，城市、文字（符號）、金屬器是文明社會形成的三大物質文化要素，在三星堆文化中均可得到明確反映，填補了巴蜀城市文明早期起源和發展史的空白。盡管三星堆文明在其起源、形成和發展過程中受到中原文明較多的影響，采借了中原青銅器和陶器中的某些形式，但從整體上看，仍然具有明顯的自成體係的結構框架。以前曆史學界認為，中華民族的發祥地是黃河流域，然後漸漸的傳播到全中國。而三星堆的發現將古蜀國的曆史上溯到5000年前，證明了長江流域與黃河流域一樣同是中華民族的發祥地，證明了長江流域地區存在過不亞於黃河流域地區的古文明，因此當之無愧成為中國文明的起源地之一。
石家河文化——長江中遊的新石器文化
石家河文化是長江中遊地區青銅時代早期文化，因湖北天門石家河遺址群而得名。其主要分布在湖北及豫西南和湘北一帶，特別是江漢平原地區，為承襲屈家嶺文化演變而來。其遺址還由荊州陰湘城遺址，石首走馬嶺遺址，天門肖家屋脊、鄧家灣、土城、譚家嶺遺址等數十處遺址組成。
石家河文化的首次發現地石家河聚落遺址群位於湖北省天門市中心城區西北約16公裏，南距石家河鎮0.5公裏。這裏是古代人們最理想的繁衍生息場所。遺址整體以石家河古城為中心，密集地分布著30多個新石器時代的聚落遺址，總麵積約8平方公裏，各遺址之間在文化堆積上大多沒有明顯的界限。但有大型的城址，它南北長1100~1200米，東西寬近千米，麵積達百萬平方米。城牆的防禦性能較好。
石家河文化的經濟生活總的說來是以稻作農業為主。值得關注的是在遺址中發現有大量碎銅塊、煉渣及與冶銅有關的孔雀礦石，這說明石家河時代的先民已能夠人工冶煉銅，標誌著冶銅業時代的出現。而且石器通體精磨，說明其已進入精細打磨的新石器時代晚期。發掘中發現有銅塊、玉器和祭祀遺跡，類似於文字的刻畫符號和城址，表明它已經進入文明時代。