顯德七年二月初七，章鉞率六個戰兵師、兩個輔兵師一路過西京洛陽府，抵達鄭州滎陽西郊。朝庭派了翰林學士、太常寺卿竇儼，檢校太尉、義成節度使宋延渥前來宣詔犒軍。
章鉞心中有數，早在大軍出偃師時便接到李多壽急報：正月中旬，淮南李重進率淮南七州四萬兵征討趙匡胤。以張永德領水師一萬出下邳，牽製徐州王審琦；自領水陸步騎三萬溯運河北上，攻克了宿州。
麵對李重進北上，趙匡胤早有準備，他去年冬才打敗韓通，趕走張永德奪了徐、宿二州，但麾下人才濟濟，對這兩州控製得很緊，故意拖延，等李重進北上毫州永城，再派石守信複奪蛹橋、符離，斷了李重進歸路。隨後王審琦也大破張永德，趙匡胤再率主力南下，李重進意識到不妙，回師至符離時遭遇三麵夾擊，全軍潰敗被俘。
而張永德大敗後先是逃回泗州，結果差點被下邳縣令逮捕，倉惶逃至楚州淮陰，緊急募兵於淮水一線布防。趙匡胤經過半年經營，采取趙普“守內虛外、以逸待勞”的策略，漸漸擁有淮北六州，並將勢力延伸到穎州、壽州一帶。
盡管宋州與開封府交界，水師兩日就可兵臨東京城下，但趙匡胤並不敢輕易北上，他還沒有把握對付侍衛司李處耘手中的五萬精兵。
到目前為止，局勢仍在可控的範圍內，章鉞並不擔心，大軍駐營後便召竇儼、宋延渥來見。這個竇儼是竇儀之弟，兄弟二人原與趙匡胤走得近，估計現在是見風使舵了。而宋延渥與其父宋廷浩兩代都是駙馬，純粹是“帶路黨”家族。
竇儼帶來的詔書有兩道，一是明詔，命章鉞出兵宋州平叛。這沒什麼好的，章鉞爽快地答應了。
而另一道卻是封存在木盒裏的密詔，章鉞以裁紙刀劃開封臘，取出黃綾裱糊過的詔書一看，上麵隻有四個字：請先監國！
章鉞一把扔在地上，惱怒地：“都這時候了，還監他娘的什麼國？範質那老儒是怎麼的？”
竇儼隻好默默躬身撿了起來，拱手道：“範公稱陛下即位雖時日不長，但也並無什麼過錯；太後悉心聽政，也未失德；因此，退位之議……”
“沒通過是嗎？你回去告訴他們，必須退位，沒有討價還價的餘地！”章鉞神情嚴厲，他不想在這件事上去妥協。
退位與禪位區別可是很大的，退位意味著一個朝代的消亡，下所有資源都歸勝利者支配，也就是這塊大蛋糕想怎麼切，就可以怎麼切。而禪位隻取而代之，然後在國號、官製、現任官員等，都不是動就能動的。章鉞若接受禪讓，那就是自己鑽進了那個舊有的框架內，一段時間內還得重用現任的官員，這不是他願意看到的。
章鉞打發竇儼、宋延渥二人回京，自率大軍繼續向東京進發，初九日到達中牟，命宗景澄、李多福率一、二、四這三個師配屬輔兵兩個師，轉道南下陳留，隻等鄧州宣崇文率兩萬武勝軍趕來，再剿滅趙匡胤。
十二日下午，章鉞率兵屯駐東京城西郊嶽台鎮，李處耘、羅彥環、韓忠明、陳嘉、慕容延釗、董遵誨、邊歸讜、李濤、符彥琳等上百名文武高官出城恭迎謁見。
因為在前一早朝，也是大周王朝的最後一次早朝，太後正式詔發了退位詔書。這道詔書並不是中書範質等人所擬，而是出自邊歸讜之手，按不合體製，但中書省即將撤換為新的機構“宣政院”，舊規距沒有人會在乎。
三日之後，經李處耘與韓通、楊廷璋、王環、宋延渥等人商定，章鉞正式調動兵力進城駐防。首先當然是皇城，內殿直、東西班等雜七雜八的宿衛部隊全部在金祥殿廣場集結，與章鉞的近衛師莊少、薊平文辦理交結，上繳武器鎧甲，兩萬多士兵僅身著軍服開出城外東大營，等待整編。