傍晚時分，太陽都下山了，餘霞把村裏籠罩在一片紅光裏。韓梅跟韓蘭一人挎著一大筐棉花進門。
韓梅放下東西就去灶屋裏做晚飯了，韓蘭跟韓竹兩個把草墊上曬著的棉花攏在一起，然後咬一咬棉籽，要是聽到清脆的響聲，就證明棉花曬幹了，要裝到大麻袋裏。要是聲音不清脆，就裝到竹筐裏，或者直接用草墊卷起來，明天繼續曬。
院子裏曬了三個草墊，兩個上麵的棉花都曬幹了，隻有一個明天還得再曬一天。韓蘭跟韓竹兩個把那個還要曬的草墊卷起來，抬到屋簷下架到板凳上。然後把剩下兩個草墊上的棉花攏好，拿了兩個大麻袋出來裝。
韓竹把韓曼青抱到草墊上，扔給她一個麻袋，道：“快裝棉花。”韓曼青把麻袋撐開一個口子，一點點的往裏塞棉花。
韓蘭看到了，瞪了韓竹一眼，“她腳還沒好，你讓她做這個幹啥。”說著過來抱韓曼青，“走，小妹，你到屋裏去玩去。”
韓曼青想到今兒韓竹臉色不好看，肯定是出去那會兒又在村裏碰到什麼糟心事兒了，她這會兒還是順著點兒的好，要不然她腳不靈便，每天在韓竹的暴力下生存，早晚這頭也要被敲傻。
對韓蘭甜甜的笑笑，韓曼青道：“二姐，我沒事，我想幫忙做事。”
韓蘭摸了摸她的頭，笑道：“小妹真乖。”
韓竹瞪了韓曼青一眼，才使氣般的道：“我出去趕雞子了。”家裏的雞都是放養的，不過為了區分，會在腳上縫一個紅繩，各家縫的針法不一樣，用的布跟顏色也有小差別，很好區分的。
屋外很快響起韓竹趕雞的聲音，門口也有雞子驚慌失措往屋裏跑的身影，順帶的還抗議的叫了兩聲。
晚上等到天都擦黑了，韓萬刯跟齊氏兩個才一人挑著一大挑子棉花，另一個拿著鐮刀，手裏拎著個布單子。
韓梅早就把晚飯做好了，姐妹幾個在堂屋裏掰棉花，聽到他們進門的聲音，一個端水，一個擺桌，一個端碗拿筷，等韓萬刯跟齊氏洗完了臉跟手，就能做下吃飯了。
飯桌上，韓梅道：“娘，我聽說隔壁村的馬秀才家的棉花地要招女工去摘棉花，我看著咱家地裏的棉花都摘完了，我想去做事。”
韓蘭聽著，也趕緊咽下嘴裏的粗米粥，道：“娘，我也去我也去。方萍、大鴨子、方麗她們也說要去，我也想跟著去。”方萍是村長家的閨女，還有大鴨子、方麗是幾個跟韓蘭年歲相當，平時玩的比較不錯的小姑娘。
韓曼青明顯看到從韓梅開口開始，齊氏的筷子就頓住了，一直沒有動。聽了韓蘭的話，她才抬頭問道：“馬秀才家招的人多不多？工錢按什麼算？”
韓梅頓住，她在地裏隻聽人說馬秀才家招人，其他的倒也不是很清楚。韓蘭有幾個小夥伴要去，明顯知道的多一些，“馬秀才家說了，不拘人數多少，是按每個人摘了多少棉花算的，他們家有長工守在地邊上，每個人摘了多少他們給記上數，到時候一起結工錢。今兒下午村裏就有兩三個人去了，方萍說我要是也去，就去她家跟她說一聲，我們幾個明兒一起去。”說完一臉期盼的望著齊氏。