《寂靜的春天》英文版封麵《寂靜的春天》是一部劃時代的綠色經典著作，它的出版對那些把劇毒殺蟲劑作為“殺手鐧”的人來說，無異於一種挑戰。那些既得利益者們對卡遜進行了圍攻，說她是“極端主義者”、“大自然的女祭司”，使卡遜承受了不亞於達爾文當年發表《物種起源》的壓力。然而，日後的事實卻證明了卡遜的預言，這些劇毒物對環境及整個生物鏈造成的巨大破壞是無法彌補的。
《寂靜的春天》是一部警示錄，由於它的廣泛影響，美國政府開始對書中提出的警告做調查，最終改變了對農藥政策的取向，並於1970年成立了環境保護局。美國各州也相繼通過立法來限製殺蟲劑的使用，最終使劇毒殺蟲劑停止了生產和使用，其中包括曾獲得諾貝爾獎的DDT等。令人遺憾的是，目前雖然這些劇毒殺蟲劑已從生產和使用的名單上被清除，但人們卻仍不得不依賴其他農藥來維持糧食產量的提高，有些地方，人們至今仍在非法地生產和使用著被禁止使用的農藥。據統計，發展中國家由於農藥使用不當而發生的死亡事故每年都有上萬起，有150萬到200萬人急性農藥中毒。
在宣揚維持生態平衡、推動環境保護的讀物中，《寂靜的春天》可以說是一座豐碑，是人類生態意識覺醒的標誌，是生態學新紀元的開端。由於它在美國曆史上產生了巨大的作用和影響，被列為“改變美國的書”之一。
三、大師傳奇
40多年前，《寂靜的春天》在美國出版發行。在40多個春天裏，人類經曆了可能是曆史上最輝煌的時代，對科學技術和經濟的迅猛發展驚喜讚歎，額手稱慶。但是，每當春天來臨之際，人類都不應該忘記蕾切爾·卡遜這個名字及其驚世之作《寂靜的春天》。
蕾切爾·路易斯·卡遜1907年5月27日出生於美國賓夕法尼亞州匹茲堡市泉溪鎮一條鄉間小河畔的農舍裏。慈祥的母親把對生命和自然的熱愛賦予了她，這種熱愛與文學天賦在卡遜小學和中學期間就顯露出來。1929年，她從賓夕法尼亞女子學院畢業，進入伍茲霍爾海洋生物實驗室學習。1932年她在約翰·霍普金斯大學獲得動物學碩士學位。此後，她在馬裏蘭州州立大學教授生態學。
在美國經濟大蕭條時期，卡遜受雇於美國漁業局並為《巴爾的摩太陽報》撰寫科學史方麵的文章。1936年，她開始了長達15年的在美國漁業與野生動物管理委員會工作的生涯，她在這個機構中被提升為出版物主編。
蕾切爾·卡遜在美國漁業和野生動物管理委員會期間寫了大量的關於環境保護方麵的文章並編輯了許多科學文獻。在她閑暇的時間內，她將在這個政府機構所進行的研究成果改寫成抒情散文，第一篇是《海洋下麵》，發表在1937年的《大西洋月刊》上。隨後她寫了著名的作品《在海風的吹拂下》。1952年，她的傳世之作《我們周圍的海洋》出版後引起轟動，被翻譯成32種文字在世界各國出版發行，並於同年獲得美國國家科學技術圖書獎和伯洛茲自然科學圖書獎。1955年她又出版了《海之邊緣》。這些作品使卡遜成為著名的科普作家。
1952年，卡遜從政府機構辭職，開始了她的專業寫作生涯。在她的專業寫作生涯中，她創作了一些向讀者描繪這個生機勃勃的世界中所蘊涵的美麗和有待於人類發現的奇跡的作品，包括《幫助孩子想像》以及《變幻無窮的海岸》。在卡遜的所有作品中都充滿了激情的人文思想，她認為人類僅僅是自然的一個組成部分，但是，自然的美正在被人類的醜惡所取代，自然的世界正在變成人造的世界。卡遜開始關注第二次世界大戰後合成化學殺蟲製劑的濫用問題，並進行調查和研究。應該說，這並不是，或者至少在開始的時候不是卡遜最感興趣的問題。卡遜一直稱自己是給大海做傳的人，對文學的熱愛使她的作品呈現出詩一般的夢幻和想像，她在自己多年的海洋科學專業知識基礎上，用詩一樣的語言告訴人們關於潮汐、海底火山、海洋生物等大海的秘密。因此，她不太情願地放下自己感興趣的寫作題目，開始將研究結果撰寫成對公眾具有警示意義的濫用殺蟲劑的長期效果調查報告。