正文 第28章 數學名人的趣味故事推薦(25)(1 / 3)

在推演過程中,他得到一連串古怪、非常不合乎常理的命題。但是,經過仔細審查,卻沒有發現它們之間存在任何羅輯矛盾。於是,遠見卓識的羅巴切夫斯基大膽斷言,這個“在結果中並不存在任何矛盾”的新公理係統可構成一種新的幾何,它的邏輯完整性和嚴密性可以和歐幾裏得幾何相媲美。而這個無矛盾的新幾何的存在,就是對第五公設可證性的反駁,也就是對第五公設不可證性的邏輯證明。由於尚未找到新幾何在現實界的原型和類比物,羅巴切夫斯基慎重地把這個新幾何稱之為“想象幾何”。

非歐幾何的誕生

1826年2月23日,羅巴切夫斯基於喀山大學物理數學係學術會議上,宣讀了他的第一篇關於非歐幾何的論文:《幾何學原理及平行線定理嚴格證明的摘要》。這篇首創性論文的問世,標誌著非歐幾何的誕生。然而,這一重大成果剛一公諸於世,就遭到正統數學家的冷漠和反對。

參加2月23日學術公議的全是數學造詣較深的專家,其中有著名的數學家、天文學家西蒙諾夫,有後來成為科學院院士的古普費爾,以及後來在數學界頗有聲望的博拉斯曼。在這些人的心目中,羅巴切夫斯基是一位很有才華的青年數學家。

可是,出乎他們的意料,這位年輕的教授在簡短的開場白之後,接著說的全是一些令人莫明其妙的話,諸如三角形的內角和小於兩直角,而且隨著邊長增大而無限變小,直至趨於零;銳角一邊的垂線可以和另一邊不相交,等等。

這些命題不僅離奇古怪,與歐幾裏得幾何相衝突,而且還與人們的日常經驗相背離。然而,報告者卻認真地、充滿信心地指出,它們屬於一種邏輯嚴謹的新幾何,和歐幾裏得幾何有著同等的存在權利。這些古怪的語言,竟然出自一個頭腦清楚、治學嚴謹的數家教授之口,不能不使與會者們感到意外。他們先是表現現一種疑惑和驚呆,不多一會兒,便流露出各種否定的表情。

宣講論文後,羅巴切夫斯基誠懇地請與會者討論,提出修改意見。可是,誰也不肯作任何公開評論,會場上一片冷漠。一個具有獨創性的重大發現作出了,那些最先聆聽到發現者本人講述發現內容的同行專家,卻因思想上的守舊,不僅沒能理解這一發現的重要意義,反而采取了冷談和輕慢的態度,這實在是一件令人遺憾的事情。

會後,係學術委員會委托西蒙諾夫、古普費爾和博拉斯曼組成三人鑒定小組,對羅巴切夫斯基的論文作出書麵鑒定。他們的態度無疑是否定的,但又遲遲不肯寫出書麵意見,以致最後連文稿也給弄丟了。

羅巴切夫斯基應對攻擊

羅巴切夫斯基的首創性論文沒能引起學術界的注意和重視,論文本身也似石沉大海,不知被遺棄何處。但他並沒有因此灰心喪氣,而是頑強地繼續獨自探索新幾何的奧秘。1829年,他又撰寫出一篇題為《幾何學原理》的論文。這篇論文重現了第一篇論文的基本思想,並且有所補充和發展。此時,羅巴切夫斯基已被推選為喀山大學校長,可能出自對校長的“尊敬”,《喀山大學通報》全文發表了這篇論文。

1832年,根據羅巴切夫斯基的請求,喀山大學學術委員會把這篇論文呈送彼得堡科學院審評。科學院委托著名數學家奧斯特羅格拉茨基院士作評定。奧斯特羅格拉茨基是新推選的院士,曾在數學物理、數學分析、力學和天體力學等方麵有過卓越的成就,在當時學術界有很高的聲望。可惜的是,就是這樣一位傑出的數學家,也沒能理解羅巴切夫斯基的新幾何思想,甚至比喀山大學的教授們更加保守。