構成黑死病的這三種瘟疫均是較為嚴重的疾病，它們都能嚴重侵害人體的淋巴係統，從而造成腺體腫脹、高燒、頭痛、嘔吐和關節疼痛。其中，肺性鼠疫還會導致人們咳出血液。敗血性鼠疫則會使人體內細胞大出血，從而導致皮膚呈現出紫色。相對來說，任何一種鼠疫都會令人們很快死亡，其中，敗血病性鼠疫的死亡率則是100%。可以說，染上這種病的人，必死無疑。
猖獗的黑死病
黑死病，我們知道了它的嚴重性及恐怖性，它是所有致命的疾病中最為可怕的一種。1347年到1351年初是黑死病最猖獗的時期，多數人民深受它的危害，損失極為慘重。到了1374年12月份，黑死病已經侵入到君士坦丁堡、意大利的西西裏島、科西嘉、馬賽和法國。
到了1348年6月，僅六個月的時間，黑死病就已經侵入到了希臘和意大利的所有地區、法國的大部分地區、西班牙的東部地區以及現在的南斯拉夫、阿爾巴尼亞波斯尼亞一黑塞哥維那和克羅地亞，傳播速度是極快的。
到了1349年6月，也就是疾病開始發生的十八個月後，黑死病已經在瑞士的所有地區、德國南部的一半地區、英國的中心地區和奧地利的所有地區泛濫開來。
1349年底，也就是首次發生黑死病的兩年後，黑死病滲透到愛爾蘭的所有地區、英國其餘的地區、德國的中心地區、哥本哈根的所有地區，並橫跨北海侵入到挪威南部的三分之一地區。l351年底，也就是在黑死病爆發的三年後，在一陣狂風暴雨下席卷了瑞典的所有地區和波蘭北部的到達三分之一的地區後終於被消滅了。
黑死病對歐洲社會的各個方麵都產生了巨大的影響，其中包括經濟、犯罪、農業、教育和旅遊等方麵。黑死病所造成的傷害，後人們要用很長的時間來複興，以恢複到歐洲大陸在受到瘟疫襲擊前的水平。
戰勝黑死病在很大程度上要歸功於衛生設施的改進，以便於減少帶有鼠疫細菌的跳蚤的存活率。一些曆史學家們提出，1666年的倫敦大火災對於消除歐洲帶有傳染源的跳蚤也起到了一定的作用。盡管到現在，這種鼠疫在世界範圍內偶爾也有發生，包括美國在內。在1994年，洛杉磯還曾發生過一次鼠疫。雖然疾病很快被控製住，但仍造成了33人死亡。
世界性流行性感冒
相對於瘟疫、黑死病來說，流感算是較為輕微的一種傳染疾病了。但如果程度過大的話，這一說法或許就不那麼準確了。1918年，一場破壞性極強的世界性流感於改年秋天侵入到美國，並迅速在四十八個州蔓延開來。美國視這種病為可怕的疾病，並嚴厲打擊傳染該病的市民。美國各個城市貼以“咳嗽和打噴嚏違法的標語”，凡是違反者將被處以五百美元的罰款，大聲咳嗽的人還被看做為危險分子。
恐怖的流行性感冒
美國雖然對這種無形殺手采取了周密的防禦措施，但似乎沒有起到什麼好的效果。疾病繼續在流行著、傳播著。
大流行性感冒曾大規模地發生過兩次。第一次是在1918年初；第二次是在病毒變異之後，於1918年夏天發生。
1918年到1919年間的特殊流感病毒演變成了大流行性感冒，首先是在l918年的2月份，在西班牙的聖塞巴斯蒂安——一個距離法國邊境大概20英裏的沿海小鎮上首次發生。這種露麵的病毒就是後來被稱作為“西班牙女士”的西班牙病毒。作為傳染性的流行性感冒並不會隻是局限於一個單獨的國家，待到1919年春天流行性感冒被消滅時，它已經入侵到了歐洲的大部分地區和美國的所有地區。