林黛玉住了手，斂住笑容：“鴛鴦說得是，你也別一味地玩鬧，別忘了正經事。”
探春笑道：“你們當茜香是北邊的沙漠？旁的不說，隻看二哥的那條汗，那絲綢就不比咱們的差。這個不用帶，茶葉麼……帶上也無妨，那個不占地方。龍井要新茶，再去買些滇南的普洱茶，那個茶磚可以放長遠著。興許人家那裏什麼都有，也隻是有備無患。”
鴛鴦道：“是，回頭就讓翠墨去準備，這個還是她懂。姑娘，我也沒去處，就跟著姑娘一同去茜香國開開眼界兒，姑娘可別嫌我笨手笨腳的。”
探春大喜：“你能跟去，我自然高興。隻是你哥哥嫂子還在這裏，父母親又在金陵，舍得下麼？”
“我都是死過一次的人了，還有什麼舍不下的？留下來，也不過被他們賣了人做個通房或者姨娘，倒不如跟著姑娘去罷。我這輩子，就打算伺候姑娘了。”
探春看了一眼鴛鴦，能被賈赦看上了念念不忘的，長相自然是好的。如今又正是二十出頭的好年紀，說著一輩子的時候竟平靜如水。有心相勸，現在也不是個好時候。她微微歎了口氣，日後總有法子讓她回心轉意。
一時入畫也過來，說要同去。探春卻搖頭：“入畫，你和鴛鴦不一樣，你哥哥待你是好的，就是你日後的婚事，總會替你挑個實誠的人家。你還是留著，我放你出去，替我看著鋪子也好。”
入畫紅著眼圈應了。
半夏和當歸也嚷著要去，看兩人那模樣，倒不似去蠻荒之地，竟像是出籠的小鳥，透著點興奮。
“果然是少年不識愁滋味……”探春咕噥了一句，林黛玉那裏就很不給麵子的笑了出來。
“人自個兒又有多大？不過比她們兩個大了一歲半歲的，竟倚小充老了。”
探春訕訕，也不好說自己兩世的歲數加起來，足有這個資格了。
心裏算了算，身邊有侍書和翠墨這兩個近身服侍的，還有鴛鴦這個能幹的，再加上半夏和當歸也很能夠倚重，也足夠了，倒放下了一樁心事。
末了，歎息一聲：“我去看看姨娘，這一走也不知道有沒有見麵的機會。”
若是可以，她倒是想把趙姨娘帶去茜香。當然，她也知道不可能。隻怕自己走了，趙姨娘的處境更加可憐。
如今就隻能盼著賈環出息，中個進士什麼的，也能替趙姨娘掙個臉麵，叫人不能呼來喝去。
好在賈環很懂事，京裏的鋪子他也知道，至少在經濟上頭，足夠她吃香喝辣的。可惜自己爭強好勝，和趙姨娘之間誤會良多，如今卻一幹管不上，又隱隱生出了悔意。早知如此，倒不如母女三個相伴罷了。
可真要那樣，今天連和親的資格都輪不上自己，興許是送給誰當個小妾了呢！
賈寶玉和林黛玉不忍與她相別，陪著她一同去了趙姨娘的小院。門口也不見小丫頭，推了門進去，就見趙姨娘正坐在窗有納鞋底兒。
探春見她鬢邊灰白，更覺得心酸。熬了一輩子，生養了一子一女，也隻掙上了姨娘，地位比有臉麵的奴才還不如。
趙姨娘抬頭見了三人，忙忙地上起來，差點把膝上的針線盒子都掀翻了。
探春心酸，叫了一聲：“姨娘！”
“今兒什麼風把姑娘們和二爺給吹來了？如今姑娘可是越加的有臉麵，也沒人管你是誰生出來的，自做那郡主去了。”
這話說的，她倒是圖個嘴快，聽的人卻滿不是滋味。探春暗自氣惱，有心要發作，又念她一生辛苦，委實不易。況且又遠行在即，這輩子還不知道有見麵的機會沒有，心裏酸澀，便沒說出話來。
林黛玉看不過眼，主動解圍：“姨娘這話倒是好笑，三妹妹不拘誰生誰養，誰不知道她是咱們家裏頂能幹的姑娘？如今記著姨娘，特來看望的，姨娘倒是跟我們都打起機鋒來了。”
趙姨娘這才不說話，看著探春，到底露出了傷感的神色。
“生兒育女的，可有什麼意思呢？到頭來，嫁到那樣的地方，就是看著富貴逼人，可……”說著，抹起了眼淚。
這話，聽得有些人情味兒。
探春少不得安慰：“隻是遠了些，別的也不差。”
“那倒是，畢竟是個郡主，倒白讓太太出了這個風頭。”
眾人泄氣，無話可說。
探春勉強扯了扯嘴角：“姨娘，環弟還不曾回來？”
“他又沒個人提攜的，如今也不知在哪裏鬼混著呢！”