水溶也笑：“極是極是。琪官這條汗巾可非凡品，原是茜香國的貢品。今日卻是琪官與世兄一見如故，慷慨相贈呢。”
探春聽了“貢品”兩字，便覺微微有些不妥。暗想琪官既是當著水溶解下汗巾相贈，怕這件“貢品”並非水溶所賞，難道這琪官還與旁的達官貴人有所牽扯嗎？她剛才隱約聽到忠順王爺，論起輩份兒來，比水溶還要高上一輩兒，又是個愛耍陰手的人，可別惹出禍來！
剛動了動嘴唇，抬頭卻琪官與賈寶玉一處站著，竟是春蘭秋菊，各擅勝場，那句打擊人的話，便再說不出口。
水溶悄悄問：“怎麼近來對我冷淡得多了，莫不是我得罪了你？你就瞧我殷勤地請了琪官這等出色的人物來，也該消氣了。”
探春既打聽了主意與他疏遠，自然不敢吐露心事，連忙回了他一個笑容：“怎敢生王爺的氣？隻是這兩日家裏有些事，在詩詞上頭又遇上些難的韻，故此有些失神罷了。”
再看水溶，站在這兩個美男子身旁，竟是半點也不遜色。
看來，物以類聚，人以群分，這話說得極有道理。臉上微熱，急忙岔開了話題，重又說笑起來。
賈寶玉與琪官越說越是投機，竟是兩人各端了杯清茶，到葡萄架子下去坐了。亭子裏隻剩下探春和水溶，琪官偶爾瞟過來的一眼，似乎也帶著深意，探春隻覺得脖頸處也沁了汗。
“你這麼怕熱麼？”水溶的笑，仿佛在耳畔炸響。
“還好，這天氣果然是入了夏。”探春勉強笑著，微微偏頭，挪開了和他的距離。
“是不是那天……對我起了什麼誤會？”水溶千伶百巧的人，又是情場上的千裏馬，怎麼會看不出探春的別扭？隻是一直不想提起甄彤，卻見她竟是不肯假以辭色，隻得老老實實地解釋，“她是甄家的小姐，因著納妃的時候父皇身子不適，後來又一直生忘了她，直拖到那日才宣召見駕。並不是我故意怠慢你，實在是父皇有旨，不敢不尊。”
探春強笑：“這是你的家事，原不必向我解釋。再者，你也並沒有什麼失禮的地方。”
“然則這一陣兒，你對我卻又跟初識的時候似的。”水溶從桌下伸出手，握住了她的。
“王爺……”探春的手指微微一顫，剛想掙開，水溶卻握得更緊。
“你我之間不必這麼生份，你叫我的名字即可。”
“水溶？”探春隻是下意識地低喃，不過是自言自語。無奈水溶的聽力也未免太好了些，立刻喜孜孜地認中了她的稱呼。
“對，就是這樣。”
探春氣結，又不好與他爭執。否則，倒像是小情侶之間的撒嬌，更顯得曖昧。隻得把眼睛轉向葡萄架下的兩個少年。二人正有說有笑，賈寶玉還執著茜羅紅汗巾的一頭，仿佛正在問著什麼。
綠蔭叢中，少年如玉，是一幅絕美的圖畫，探春頓時生出了學畫的心思。
誰知便是這條汗巾子，在賈府裏惹來了軒然大波。