地球上的變化大多非常緩慢，但有時也會出現突然的變化。這種突變往往給人類帶來災難，例如大地震和火山爆發。
地震是發生在地底下的震動，事實上它時時刻刻都在發生。據統計，地球上每天發生的地震平均有一萬多次。當地球內部變化不激烈時，地震不大，構不成對人類的威脅。隻有當地球內部發生激烈變化時，才會顯示出它可怕的威脅力量。
地球表麵有許多火山口，它是地表通向看不見的地球內部的通道。在火山寧靜時，它是奇異的自然景觀；當火山發怒時，它是吞噬一切生命的魔鬼。意大利的龐貝城就是被火山噴發毀滅掉的。火山噴發時的情景，常常給人一種恐怖的感覺。
暗變難察，外力誘發
在地球的某些地方，表麵上看起來很平靜，由於內部的變化，同樣可以造成地麵上的災難，比較典型的是洞穴塌陷和“魔鬼”地區。
地些洞穴在地底下形成並逐漸擴大，在地表是看不見的，一旦地麵造起建築物，就不知哪一天會突然坍塌，造成生命財產的嚴重損失。我國三峽大壩的壩址由南津關移到了三鬥坪，就是因為南津關那裏有地下溶洞。20世紀40年代，美國專家來長江考察時，看到長江在南津關江麵狹窄，形如漏鬥，認為那裏是修建三峽大壩最理想的地方。解放後，經我國地質人員勘察發現，南津關地區地下有許多溶洞，一旦建壩，基礎不穩，後果簡直不堪設想。經地勘探人員多年努力，終於找到了理想的壩址——三鬥坪，大壩可以建築在堅固的花崗岩上了。
在地球表麵上一些地方，由於不知道的原因，常常出現莫名其妙的災難，我們把這種地方稱為“魔鬼”地區。世界上最著名的魔鬼地區是百慕大魔鬼三角區，它是大西洋上的一片海域。在這裏，飛機常常迷失方向，輪船會莫名其妙地失蹤。據說至今已有一百多隻艦船和三十多架飛機在這個海區消失。我國也有類似的地方，例如鄱陽湖的魔鬼三角區，早在北宋時就已發現，並有記載。解放後從20世紀60年代初到80年代末近30年間，在這裏有二百多隻船沉沒，一千六百多人喪生。這裏風速可達每小時200千米，真是令人莫測高深。通過調查發現，地球上還有不少其他的魔鬼地區存在，且大多數在水域。我們很自然地聯想到，這些不幸事件雖然發生在地表的魔鬼地區，而其內在的原因可能就在我們看不見的地下。
當你仔細觀察地表的山川分布時，你會驚奇地發現，世界上最高的山峰——高8848米的珠穆朗瑪峰和最深的海溝——深11034米的西太平洋馬裏亞納海溝，均在北緯30°線附近。一些大江大河的入海口也在北緯30°線附近，例如我國的長江和美國的密西西比河。此外，撒哈拉大沙漠和百慕大魔鬼三角區等也在這一緯度附近。有人提出了這樣的疑問：這些地表上的特殊現象都集中在北緯30°附近，是巧合還是與我們看不見的地下風雲有著某種內在的聯係呢？
上述種種地表現象，讓我們感覺到地球內部是一個不平靜的世界。
地下迷宮七星岩
在廣西壯族自治區的東北部有一座舉世聞名的旅遊城市——桂林。桂林附近有如簇的奇峰，有如帶的江水，更有如夢如幻的石灰岩溶洞。中國有句俗話：“桂林山水甲天下”，這話一點也不假。
今天我們是專程到桂林來探索這裏的地下迷宮——石灰岩溶洞的秘密。
離開桂林城向東，跨過清澈的漓江和小東江，就到了七星岩公園的大門口。七星岩實際是七座規模不大的石灰岩孤丘，每個孤丘高不過百餘米，從高空向下望，就像七顆璀璨的北鬥七星撒落在人間。
七星岩公園裏有一個規模宏大，彼此勾連，變幻莫測的洞穴群，也叫七星岩。凡是到桂林來的旅遊者都要到七星岩來，看看這個全國聞名的溶洞，而科學工作者所關心的是這個溶洞群會告訴我們多少科學的知識。