通過合理的選擇、利用以及改造居住環境以保健防病的養生方法，它是中醫學“天人相應”思想在養生中的具體運用。
一、源流
環境養生的曆史悠久。早在《內經》中即已提出環境養生的理論。《素問·五常政大論》指出：“一州之氣，生化壽夭不同……高下之理，地勢使然也。崇高則陰氣治之，汙下則陽氣治之……高者其氣壽，下者其氣夭，地之小大異也，小者小異，大者大異。”說明地理環境對人的生化壽夭有著重要的影響。《素問·宜法方異論》則進一步指出，因地理位置的差異而形成人的不同體質，並相應地導致一些易發疾病。後世醫家在此基礎上，不斷豐富和完善了環境養生的理論和方法。孫思邈在《千金翼方》中敘述較為詳細，認為住宅當選擇在“背山臨水，氣候高爽，土地良沃，泉水清美”之地，住宅的建築當使臥室、廚房、倉庫、廁所彼此隔開，室內布置不得綺糜華麗，但令素雅潔淨，無風雨暑濕為佳。元代汪汝懋在《山居四要》中則更為具體地指出：“人家居處宜高燥潔淨”，“門口不宜有水井，大樹不宜當門”，“廳後不宜作灶頭”，“廚房門不可對房門”等等。另外陳直的《養老奉親書》、曹庭棟的《老老恒言》等養生專著中，都有這方麵的論述。
二、選擇原則
選擇一個好的生活環境，對養生防病，延年益壽有重要意義。對環境的選擇包括地理環境、住宅的建築設計、合理的居室布置等內容。
1.地理環境的選擇
《內經》中說：“人以天地之氣生，四時之法成。”在中國，地域遼闊，不同地區的地形、空氣、水源、聲音及氣候有所差異，對人體產生不同的影響，並使人們易患某些疾病。如東南地區，濱海傍水，地勢低窪，潮濕多雨，且多山嵐瘴氣，故其民多濕熱、溫熱及瘧疾等病；在西北地區，地高陵居，風寒冰冽，故其民多外寒之病。另如某些癭病，中醫認為“亦日飲沙水，沙隨氣入於脈，搏頸下而成之”（《諸病源候論》）。當然，現在看來，沙水實際是水中缺碘。《呂氏春秋》出記載“輕水所，多禿與癭人；甘水所，多好與美人；辛水所，多疽與痤人；苦水所，多尪與傴人”。養生的最佳環境應選擇在空氣新鮮、陽光充足、水源清潔、寧靜和諧，樹木茂盛、土壤肥沃、山川秀麗，氣候涼爽的山區、平原、海濱地帶。自古以來，人們（特別是僧侶）就喜歡將住宅（寺院）選擇在居高臨下、樹木茂盛、環境幽雅的深山中，空氣新鮮、泉水清美，無汙染、無噪聲。在廣大農村，這些條件仍然具備。養生切忌選擇在車水馬龍，濃煙滾滾，沙塵黑土，汙泥濁水的環境。當然，由於自然環境的差異，很難用一個標準來選擇地理條件，應因地製宜，盡量避開對人體有害的環境。如南方人，宜選高潔之地，取清和之氣，當避低窪潮濕、雜草叢生之地，以免受濕熱蟲毒，山嵐瘴氣之危害；北方人，宜選低平之地，取溫和之氣，當避高山峻土，凜冽幹燥之地，以免受寒風侵襲。
另一方麵，隨著現代化工業的發展，許多有害的化學物質、工業廢物、農藥等被大量排放，造成水源、空氣的嚴重汙染，再加上噪音的增加，會嚴重破壞人類賴以生存的環境；出現許多與惡劣環境有關的疾病。人類為生存和發展，應高度重視環境問題，保護好生存的環境。