大家出了京城就一直往南，一路上害怕顛簸，速度也不敢太快。
這一路來由於馬車跑不快，反而讓穎正能夠仔細觀察百姓的生活。
在路上也投宿過幾家百姓，他們的吃喝用度都十分簡陋，甚至有的一家人隻有一條褲子，出門的人才能穿。好多百姓家都沒有土地，隻得賣身給地主做工，隻能混口吃的，而那些地主豪紳卻揮霍無度，真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。
這一天來到了登州地界，是平原地帶，緊挨著母河，非常適合農作物的生長。
但母河上遊內泥沙多，河流到登州後流速變慢，泥沙淤積，這樣河道就開始變高，甚至高出地麵四到五米。
一旦母河泛濫，就淹沒良田，造成大量百姓流離失所，所以這段河道朝廷每年都會疏浚。
穎正一行人順著官道一路來到北門，卻見城牆上站滿士兵，城門緊閉。
大家一路饑腸轆轆，本想在城裏好好美餐一頓，再趕路，怎知遇到這種情況。
戚疾在馬上大喊：“鎮西王在此，快開城門！”
城上守將一看，果然是王爺，馬上城門大開。
登州城是個古城，臨近母河，又扼守著中原，出了登州地界就一路都是山脈，道路狹窄，路途坎坷，再過一百裏就是青雲要塞。
守城將軍是個偏將，姓王。由於穎正來過登州城幾次，所以他認得。
王偏將見一行人灰頭土臉，便知道必是旅途勞頓，於是道：“參見王爺，末將在城樓已備下薄酒，王爺請先休息片刻，知府大人一會來拜見大人。”
穎正不由得仔細看了下偏將，隻見他四十多歲，濃眉大眼，雖不英武，倒也磊落。心想，這人這般精於世故，卻又為何隻混得個偏將？
大家上了城樓，酒菜已經備好，卻不豐盛，燒雞、鹹鵝，油炸小魚，清蒸黃魚，然後就是大盤的水煮花生，外加一壇白酒。
王偏將怕王爺生氣，恭敬道：“隻有粗茶淡飯，王爺不要見怪，待晚上知府大人再給王爺接風洗塵。”
穎正想現在國內各處都在鬧旱災，能吃到這些已經相當不錯，又不想影響偏將守衛城門的工作，道：“已經非常不錯了，你不用作陪，我們自己吃便好。”
王偏將見王爺絲毫不做作也就不再客氣，告辭而去。
大家接連數日都沒吃好，這時候早就顧不得什麼禮儀，手抓嘴啃，大吃大嚼起來。
穎正心裏沉重卻沒什麼胃口，不過看到大家的吃香，卻也忍俊不禁。
大家正吃得手忙腳亂。外麵傳來一陣嘈雜，原來知府來了。
劉知府來到城樓內，倒頭便拜：“登州知府劉銘參見王爺，不知王爺駕到，有失遠迎，請王爺海涵。”
穎正看大家都吃得差不多了，於是說道：“我們去府衙吧。”
路上，穎正和劉知府並轡而行，劉知府把登州的情況大概和穎正敘述了一下。
原來，每年冬天母河的水流是最小的，所以一般疏浚母河都是冬天，由於今年的雨水較前幾年更少，所以更是疏浚的好時機，於是劉知府就征召了民夫十萬，在本州境內進行疏浚。
但是由於今年幹旱，所以秋收並不是很好，再加上官吏的盤剝，所以這些民夫便吃不飽飯。