婦女一生的生殖生理變化與卵巢的生殖內分泌功能變化息息相關。根據其生理特點可分為新生兒期、兒童期、青春期、性成熟期、圍絕經期和老年期六個階段。這些變化體現了下丘腦—垂體—卵巢軸功能發育、成熟和衰退的生理過程，可因遺傳、營養、環境和氣候等影響而出現差異。
（1）新生兒期。嬰兒出生後4周內稱新生兒期。女性胎兒在宮內受到母體性腺及胎盤所產生的女性激素的影響，其外陰、子宮、卵巢及乳房等均可有一定程度的發育，個別的有少量乳汁分泌現象。出生後脫離母體環境，血中女性激素水平迅速下降，可引起少量陰道出血，這些都是生理現象，短期內均能自然消退。
（2）兒童期。從出生4周到12歲左右稱兒童期。該期特點是體格快速增長、發育，但生殖器發育緩慢。八歲起，內分泌腺開始活動，逐漸出現女性特征，骨盆漸變寬大，髖、胸及恥骨前等處皮下脂肪漸增多。在兒童後期卵巢內的卵泡有一定發育並分泌性激素，但仍達不到成熟階段。女性特征開始呈現。
（3）青春期。從月經初潮至生殖器官逐漸發育成熟的時期稱青春期，一般在13～18歲之間，是兒童到成人的轉變期。此期全身及生殖器官迅速發育，性功能日趨成熟，第二性征除生殖器官以外女性所特有征象明顯。此時女孩的音調變高，乳房豐滿隆起，乳頭增大，乳暈加深，陰阜出現陰毛，腋窩出現腋毛。骨盆呈女性型，脂肪分布於胸、肩及臀部，顯現出女性特有的體表外形。
12～13歲左右開始有月經，第一次行經稱為“初潮”。由於卵巢功能尚不穩定，所以月經不規則。初潮後一般要隔數月，半年或更長時間再來月經，一般在兩年左右才漸變規則。
（4）性成熟期。卵巢功能成熟（性激素周期性分泌及排卵）的時期稱為性成熟期，又稱生育期。此階段一般自18歲左右開始，曆時約30年，是婦女生育機能最為旺盛的時期。生殖器官及乳房在卵巢分泌的性激素作用下發生周期性變化。
（5）圍絕經期。指從卵巢功能開始衰退至最後一次月經的時期。可始於40歲，曆時短至1～2年，長至10餘年，又稱更年期。此期卵巢功能由活躍轉入衰退狀態，排卵變得不規律，直到不再排卵。月經漸趨不規律，常為無排卵性月經，最終卵巢功能衰竭，月經永久性停止，稱絕經。中國婦女的平均絕經年齡為50歲左右。由於此期雌激素水平波動或降低，可出現血管舒縮障礙和精神神經症狀。在機體自主神經係統的調節和代償下，大多數婦女無明顯症狀，部分婦女可出現潮熱、出汗、失眠、抑鬱或煩躁等，稱為更年期綜合征。
（6）老年期。一般指婦女60歲以後，機體所有內分泌功能普遍低落，卵巢功能進一步衰退的衰老階段。此期由雄激素在外周組織轉化而來的雌酮成為循環中的主要雌激素。除整個機體發生衰老改變外，生殖器官亦逐漸萎縮。表現為雌激素水平低落，易感染，發生老年性陰道炎，骨代謝失常引起骨質疏鬆，易發生骨折等。