在社會主義精神文明建設中，既要考慮全國的共性問題，又要注意我國地域遼闊、民族眾多、發展不平衡這一特性。在少數民族地區精神文明建設中，要充分考慮老少邊窮的特點和民族差異的特點，堅定不移地貫徹黨的民族政策。
一、在少數民族地區進行精神文明建設有著更為重要的意義和迫切性
我國少數民族聚居的地方，大多在偏僻的山區和邊疆地區。由於曆史的原因和自然地理、氣候、交通、文化等種種原因，這些地方經濟、文化基礎差，發展緩慢，與內地和沿海地區相比，存在很大差距，而且這種差距還有愈來愈大的趨勢。所以說，在全國人民奮發圖強，進行改革開放，建設富強、民主、文明的社會主義現代化強國的大好形勢下，少數民族地區的任務是十分繁重和艱巨的。
如何才能搞好少數民族地區的改革開放和建設，徹底改變貧困落後的麵貌呢？堅持以經濟建設為中心，發展民族經濟固然是非常重要的，但隻注意經濟建設是遠遠不夠的，必須兩個文明一起抓，才能收到良好的效果，才能使少數民族地區的經濟、政治和文化等各項事業得到全麵健康的發展。
第一，隻有搞好少數民族地區的道德建設，才能更好地調動人民群眾的主動性、積極性和創造性，鼓起人們向上的信心，齊心協力，搞好建設。一般地講，少數民族地區由於曆史上經濟文化的落後，封建主義殘餘更為嚴重，諸如小農思想、安土重遷、安於現狀、輕視商品經濟、落後保守的思想和意識更濃，對社會主義現代化建設的阻力更大。這些問題，隻能在加強精神文明建設中去逐步解決，否則就會拖改革和建設的後腿。
少數民族地區各民族間的文化、心理素質等存在許多差異，這些差異如果不能引導到一個方向上來，在共同的方向上形成合力，就會造成矛盾，渙散團結，影響安定團結的大好局麵。因此，要加強理想教育，尤其要搞好共同理想的教育，使各族群眾在維護祖國統一，致力民族富強的基點上團結起來，互相協作，取長補短，共同前進，搞好各項事業。
第二，隻有搞好少數民族地區的文化建設，才能培養更多的合格人才，提高科學技術水平和生產力水平，才能開闊人們的視野，樹立起商品經濟條件下的新思想和新觀念。少數民族地區缺乏的東西很多，但最根本的是缺乏知識和人才。由於教育的落後，少數民族地區的文盲率超過全國平均數，教育結構不合理，使各種人才的比例不合理，能夠在科研和生產方麵發揮骨幹和帶頭作用的高精尖人才更為缺乏。各個方麵的競爭，歸根到底是人才的競爭；各種建設，最終要有人去進行。以少數民族地區目前的狀況，要想把經濟建設搞上去是很困難的。因此，大力發展教育事業，培養人才，是非常迫切的。隻有搞好教育事業，培養出各級各類大量的合格人才，才能把少數民族地區的各項事業搞上去。
少數民族地區經濟發展落後，關鍵落後在科學技術水平上。技術水平低，生產效率自然不可能高，要參與國內競爭和發展外向型經濟就更加困難。因此，少數民族地區要發展生產力，必須從抓科學技術水平的提高入手，以科學技術的發展帶動經濟的發展。
少數民族地區存在著許多陳舊過時、有悖於商品經濟和現代化建設的觀念，而在文化水平不高的基礎上改變這些觀念，顯然不是一件容易的事。因此，要搞好各項文化事業，開闊人們的視野，增長人們的見識，陶冶人們的情操，使人們接近發達地區的文化，從而造成有和於改革開放和建設的心態和社會環境。改變人們的思維方式，使人們樹立起商品經濟觀念、時間觀念、效率觀念、競爭觀念等現代化建設所必不可少的新思想、新意識和新觀念。