“哼，才兩塊血石，還有一塊破損。現在已經二十三日，還有三塊血石要繳。孟浮生，我看你這個月怎麼辦！你要是被清理出去，提前告訴我，我買鞭炮慶祝！”
蘇東嘴裏嚷得凶惡，一臉厭棄地看著那塊破損的血石，還是給孟浮生的名字下記錄了二。
他的身畔站得便是那名叫孟浮生的少年，十五六歲年紀。臉龐曬得黝黑，雙眼靈活有神，衣服又破又爛，隨意地擼著袖子。
聽到蘇東的話，孟浮生大怒，“閉上你的鳥嘴，老子的事用你管。”
“我聽說你前幾天跟阿呂他們去礦場，怎麼會隻弄來了二塊血石。剩下的呢？不會花光了吧？”
“關你屁事！”孟浮生抹上額上汗水，就著蘇東房裏的殘水洗了洗臉，擺弄著發型。
“又去找寶燕丫頭？真不明白她怎麼看上你，一朵鮮花插在牛糞上。”
“就算是牛糞，好歹她願意。你到現在都打光棍，連牛糞也不如！”孟浮生笑嘻嘻。
蘇東氣得直翻白眼。
手續辦好，隨手一丟褡褳，孟浮生揚長而去。
朔風如鐵，風沙漫天。
整個羅浮鎮便建立在沙漠之上。隻因這裏有一眼泉水，一片綠洲，羅浮鎮便成為附近少有的繁華富庶之地。更因為沙漠中盛產血石。
羅浮鎮為血殤派掌控，每個住在羅浮鎮的人，除了十二歲下的兒童和七十歲的老人，每人每月都要繳納血石作為人頭稅。男人五塊，女人兩塊。若有一個月未交，便會被驅逐出鎮子。
蘇東的大哥是鎮長的侍從，為他在鎮裏謀了個差事，負責收繳一條街的血石。
孟浮生的褡褳裏其實共有二十七塊血石，又用所有積蓄銀錢，買了三塊。一共湊出三十，揣在懷裏，向老鬼家走去。
老鬼正在院子裏啃西瓜，他那才十七歲的小妾卷著袖子，露出白生生的胳膊洗衣服。
“孟浮生，稀客啊，這麼快就湊齊了血石？”老鬼大喇喇地說道。
孟浮生將兜裏血石全倒在桌上，推了過去。“數數。”
老鬼沾著西瓜汁的手又將血石退了回來。
孟浮生立刻道：“怎麼？”
“嘿嘿，我也沒辦法不是？王家的大公子也想要這個名額，出價四十。”
“胡說，王家大公子怎麼會去血殤教做雜工，想要提價也要編個像樣的借口。痛快點，成不成！”
老鬼嘻嘻一笑，“誰說他要自己去？聽說他房裏小丫鬟的哥哥求到他哪兒。你要知道得罪大公子的後果，可不是一兩塊血石的事情。”
“你這不要臉的老東西，說話跟放屁一樣。明明說好賣給我，轉頭就去巴結王家大公子。成了，我知道你的意思，劃個價，再敢出爾反爾。老子拚了命也要先做了你！”
孟浮生差點就要拔刀子了。氣呼呼地罵了幾句，也知道老鬼的脾氣，多說無用。
老鬼對孟浮生的喝罵還不動氣，仍是笑眯眯的。“自然，自然。這絕對是最後一次。五十血石，就算是王公子，我也有話回他是不是？”
孟浮生咬牙切齒地從老鬼家出來，氣惱地踢著地上石子。
寶燕家是鎮上富戶，怎瞧得上自己這個窮小子。開出的條件他一項也達不到。要不是寶燕非他不嫁，寶燕父親早給她定親了。