家的興衰，上輩子人的無奈，將由下輩子的人感慨。
爺爺原是村裏的村長，一生好善，曾帶領村民們在沿海附近種防風林，調解村與鄰村的矛盾，處理問題贏得村與鄰村的人們好讚。奶奶和藹善良，喜歡幫助別人。但是富裕的日子裏喜歡上賭博，每每嬴得別人連地契，賭後便體諒她們生活的艱辛，將生家之本還回。還經常借東西給家境困難的人們，幫助別人。父親和幾位叔伯他們卻因為各種原因小學沒畢業就輟學了。
那時，家還算富裕。正因為這樣，爺爺奶奶他們經常幫助村裏的人們，需要什麼都借給她們。然而好人卻不一定好報。他們有的人覺得我們家富裕，貪點便宜也不為過，於是借來的東西經常拖欠甚至無意歸還。爺爺奶奶他們便經常教育家裏人不必去追究，畢竟他們生活很貧窮，生活在這樣的年代裏很不容易，我們家還算活得去，能幫就幫助別人一點，還教育他們要誠實，即使別人怎樣欺騙自己也不要喪失良心。人一輩子活的心安理得便心滿意足，即使以後生活的怎樣也不要缺失仁義道德，要踏踏實實做好人。
家不知從何時開始以生產柴油為生。這份經營不僅給家增加了許多收入，而且給村裏和附近的人提供了許多賺錢的機會。我們家和別人一樣以兩分錢一斤收購樹葉。於是村裏或鄰村的婦女們，孩子們便一大早一起到樹林裏收集樹葉賣錢。然而日久了，許多婦女們便起了貪心，開始耍詐。她們經常幾個人一起往裝樹葉的袋子裏放石頭。每次遇到這樣的事，爺爺奶奶到叫叔伯們不要去揭穿，畢竟她們生活認為她們生活所迫無奈才做這種事情，我們家不差那點錢，還叫他們理解她們，容忍她們。然而她們卻不知錯，便經常這樣往袋子裏放石頭，還是一次次放過她們。爺爺奶奶便教育自己的孩子不必去計較，隨她們，我們誠實活著，一生無悔就行了，無論別人怎樣不誠實待我們，也不要自己也便得不誠實，要做個正直的人。
生意一點點的興旺，然而卻引來許多嫉妒的人。同行的一戶因為經常拖欠別人的錢，所以很多婦女不願去他那賣。於是看不過我們家的生意，便偷偷破壞生產裝備，還經常防火燒了收購的樹葉。老實的爺爺不想生事，無奈之下，把蒸油地點遷移到村頭家的附近。
爺爺奶奶和六兄弟他們分工合作。二伯去買樹運樹葉，叔叔他們運水，奶奶收購樹葉，幾位伯伯負責蒸油。幾位伯伯把收購的樹葉堆壓在裝少許水大堝裏，用木板壓縮，加火蒸煮，和燒酒一樣，油從鍋蓋的導管流出。油蒸多後，爺爺和大伯便拿去生產隊賣錢。
就這樣，不到一年便又火了起來。然而好景不長。群裏的人們嫉妒我們家的興旺，便故意用迷信整跨我們家，故意把去世的人與我們家在村頭蒸油聯係起來，說影響了龍脈，導致傷了村人。於是幾個彪頭大漢便又一次把裝備弄壞。
再加上柴油價跌，於是便放棄了經營這份工作。沒讀幾年書的叔叔伯伯他們去打工的打工，留家的留家。就這樣，生活走向失敗，家開始走向衰落。
事隔多年，每和叔叔放牛時，總聽到其他村婦女們向叔叔說起以前往樹葉裏放石頭的事，還沾沾自喜著，洋洋得意著，又有點內疚者誇著奶奶的好。
如今我們家從全村最富裕的一家變為最貧窮的一家。曾經留下的田地房地又遭到村裏很多人的覬覦與垂涎。沒有本事的外謀，膚淺，不懂學識的他們便往村裏坑騙，占小便宜。他們又以許多借口，不合理的理由逼迫平分土地，還把好的留給他們自己。又企圖霸占地契。還故意以鋪路修路的理由將家附近的果樹，地，一塊一塊產去。弄得三伯和村人爭吵，鬧不和。
最終興旺因為嫉妒而走向衰敗，幸福因為迷信而破滅，善良卻滋生了險惡，幫助別人反倒被別人以德報怨。
有的人因為誠實待人，活的踏實，活的無愧於心而欣慰，然而有的人卻為了做壞事瞞過別人，占到便宜便沾沾自喜。又有幾個人能在這樣權與錢的利誘下能一直堅貞者自己，還能一直憑著良心？