白曾青死去，已經過去四個月。他臨死前，曾經請來盧候等人，幫忙主持門派事務，兩人年事雖高，但還是放棄清閑，再行長老之職；而李何洪經過幾番與人交手，更是明白自身武功遠未趨於一流，所以休養之後，更是鑽研本派三絕技。
但是星相派終究需要一個掌門。
這些日子，不少江湖中人都得知了白曾青去世的消息，前來吊唁。可是接待外人不能總是靠著兩位長老，總該有一個掌門的。
盧訪勝曾做過一個最壞的設想，然後便隱約明白了對頭的目的：如果那一戰，五位師弟都戰敗了，甚至戰死了，那星相派還能存在麼？
雖然星相派的劍陣已經隱然有成，但是若論單打獨鬥，後輩弟子當中，卻沒有一個能夠與張庭揚這等高手一較高下的。
所以他們想著先選出一個掌門人，趁著兩人尚在，也好多教導些武功。否則一旦遇到有人上門挑戰，終究不能一避再避。何況沒有一個掌門，一旦幾個老人出了事，再遇到有眾人作難，山裏如何應對，弟子如何安排？
說不定對方就是想要弄死我們這幾個老頭，讓我們群龍無首呢。聽到這樣說的幾個人，也都覺得很有道理。
張施教離開的第三天，星相派撞擊銅鍾召集了本派的弟子。但是穆公任並沒有過去，也便不知道他們說了些什麼。
不過當天晚些時候，李問道來找穆公任。還有那兩個童子“師傅”，士清、周嵐。
李問道讓穆公任打一套長拳，穆公任是練過很多遍的，前頭幾招使出來還有些樣子，中間套路就有些走樣了。眼角看出士清、周嵐二人似乎有些緊張，又發現李問道盯著自己拳腳，卻也偶爾看向他二人。心想莫非自己打得不好？如此一想，更是腦空，本來就生硬的拳法，到了後麵更是忘了一個精光。
李問道又讓士清將木劍遞與他，讓他演一套綠林劍。拳法，他還算是練了些，可是劍法，他卻根本就沒有練。他就在想，就算學得這兩個童子的本事，甚至是李問道等人本事，又如何能及得上白曾青、申有賴的武功高明麼？
所以士清、周嵐兩人也沒有少罵他。
他還記得申有賴的教導，你會什麼並不重要，你的腦子裏麵有什麼才最重要。麵對敵人千變萬化的招式，甚至是各種環境狀態，突如其來的變化，如何去應對，如何在腦中做出決策，這才是最重要的。何況，白曾青也曾說過，那就是最適合他的練功之法。
李問道知道穆公任太急躁，沒教他武功套路之時，就是一般亂打猛揮，而今一套完整劍法下來，他也沒有多少時間練習，不熟稔，也是正常。可是他連最開始的幾招都使得似是而非的，李問道便猜知，定是兩個童子沒有認真教導。
又讓周嵐下場和穆公任比拳。
但是他很少和人交手，想起張施教教導的運勁方法，使用起來，又不熟悉，反倒更不討好。幸虧他力道大，個子高，也勉強不至於太難看。
但周嵐畢竟練過幾年功夫，靈巧變化之處，是穆公任所不能及的。越往後，他越覺困頓，就好像下棋總是被吃子，雖然一顆兩顆的，似乎並不影響大局，卻也讓人頗感不快。如此一來更是焦躁，連很多明顯的破綻，也沒有辦法利用。最後，自然是輸了。
他練拳時日尚淺，也是情有可原。不過李問道卻看出穆公任打鬥之中，全然忘卻了所練拳法，似乎隻是因式拆解，雖也有一兩處巧妙的地方，但終究還是不敵。
畢竟拳腳套路之中，已經蘊含前人所發覺的巧妙之用，怎是一個初學拳法之人臨時能夠應付的？想到這一層，也就沒有再責備兩個童子。
穆公任卻在想，若是用劍，自己未必輸得了對手。
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穆公任呆了兩年多，卻被一個童子打敗，自然是覺得顏麵無光。用劍，他是可以打敗文道成的。赤手空拳，卻是連周嵐都敵不過。
那次和張施教去三峰山寨救人，因為剛好入夜，所以看不太清對方的拳腳，而且以少敵眾，加之從來沒有真正與人交手過，所以雖然手裏劍利，卻是不敵。
之後寶劍被奪，拳腳較量，這更是他的短處。他自知內力不足，加之不會運用，所以赤手空拳，反倒是一點都發揮不出力道來。
他想，隻是頭腦裏麵比擬，不實戰，還是沒用的。所以他想去清明穀練功。路上遇到了一個人。是進山來的。一個華山派弟子。他原也見過，便是當日白曾青與人大戰之時在場的袁步鳴。而且還牽著一匹全身雪白的駿馬。
他還記得，白曾青死前，也有一個華山派女弟子來過。而且是騎著馬上山的。還在山裏迷路了一夜。心說，隻怕也隻有這等駿馬，才能在這等崎嶇山路上奔馳了。
不過他也沒有管更多，而是進去練劍。那裏很少有弟子會去的。
但是他也不知道該怎麼練？因為他隻會破。
剛入山的時候，星相派百般刁難，根本不想教他武功，他留下來隻是想要等到白曾青回來。他心說李何洪三人的武功遠不如申有賴，縱然是將星相派的武功學全了，也不過如此。而且他還記得申有賴說的話，你會什麼並不重要，你的腦子裏有什麼才重要。那時候起，他就決定要將星相派的武功招式一一破解。所以他表麵上窺看他們的武功，其實隻是為了破解它們。他從來沒有識記其中的一招一式：你們不教我，我還不願意學。我要破解給他們看。我要讓你們知道，我不屑於學你們的武功。
所以他胸中並沒有一點成見，也沒有一點招式。如今沒有一個人站在他麵前出招，他反倒不知道該如何出劍了。
劍，當然隻是一截樹枝而已。
他看著那塊白曾青經常在上麵打坐的石頭，後來被他用掌力擊碎，顯露出那把旭照劍的石頭。用手虛著試了試，心想，這需要多大的內力才能一掌擊碎呢？
白曾青沒有自己年輕，沒有自己塊頭和肌肉，自然不會是隻靠著單純的力量的。
他也知道內功不足，是自己弱點。
他突然想起了那天，白曾青和他說過的話。那天，他說他學會了傳音入密的功夫，但是白曾青卻說，隻有擁有一定的內功，才能撚聲成線。白曾青還和他說過，內力，即便不會武功的人，也是擁有的。
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不過那天，文道成卻來了。“我看你不在，就猜到你到這裏來了。”
他說起了那個華山派弟子。他是受了華山派高人，也是他的師伯祖孤辰子的囑托，來祭奠白曾青的。若是常人，原也算不得什麼大事。但這孤辰子很少在江湖走動，武功奇高，他能派人來，也算是星相派和白曾青的榮耀了。
穆公任不知道世上還有這樣名望的人，因為他能夠聽到的都是星相派弟子對於掌門的讚揚，如果不是吹捧的話。
他在想一件事情，申有賴會來祭拜他麼？他們畢竟是一輩子的對手。
“你還記得那個殺害暮家上百餘口的韓屠麼？”
穆公任想起來，二月十四日，白曾青與眾人對決的那天，有兩人要離開，被白曾青攔住，後來表明身份，一個是蜀地龍元閣閣主蜀錦城，一個便是那韓屠了。他也聽十七說過，韓屠本來是暮家的下人，在兩年前，將暮家滅門了。但是因為一直沒有抓到他，案子一直未能了結。