古往今來話陶瓷
我們偉大祖國的英文簡稱為China，而china還有另外一個意思，那就陶瓷。古代中國的昌南，也就是現在的景德鎮，在東漢時期開始建造窯坊，燒陶瓷。他們吸收了南方青瓷和北方白瓷的優點，再加上昌南的土質比較好，生產出了一種晶瑩剔透，有假玉器之稱的新型陶瓷，青白瓷。它的質地遠近聞名，大量出口國外。在歐洲人還不會製造瓷器之前，做工精良的昌南瓷器在歐洲十分受歡迎，歐洲人就把昌南的諧音“CHINA”作為了瓷器的代稱，而中國又是瓷器之鄉，也就一並稱為“China”了。在看古代中國的缸、罐、缽、壺等日用器皿，現在的廚房用具、餐具、衛生設施或藝術飾品十有八九都是陶瓷製的。那陶瓷是怎麼來的呢？
恩格斯曾經說過，我們人類和動物最最本質的區別就是勞動—勞動創造了人本身。人類通過勞動來製造工具，人類最早用大自然所饋贈的石頭打磨成各種形狀的工具，用於砍劈、切削、鑽鑿，來同大自然搏鬥，以求生存。這種簡單的石製工具在250萬年前將古代人類帶入了“舊石器時代”。在舊石器時代，人類使用的石器工具比較粗糙，也有少量的骨器工具。那時的社會生產方式是采集和漁獵，即采集自然生長的植物，捕捉和獵取自然生長的魚類和飛禽走獸，作為維持生命的食物。這種生產與生活方式大約持續了200多萬年。在這期間，人類逐漸對大自然的饋贈感到不滿足了，他們有了更高的“追求”。於是乎，在約1萬年前，人類發展史上的由舊石器時代進入了新石器時代。
一次偶然的機會使他們以粘土為原料，經過火燒而製成了最原始的陶器。這種原始陶器的產生是人類發展史上的一塊裏程碑。恩格斯曾經把它的出現作為新石器時代開始的標誌，原因是它是人類最早不用大自然的現成材料而製成的器具。而這種最古老的製陶技術成了人類材料技術的發端。在這種製陶技術的基礎上，我國勤勞的古代勞動人民又發明了製瓷技術。這就是我們介紹材料技術，為什麼要先從陶瓷說起。
其實在舊石器時代的末期，人類已經會在用樹枝條編成的容器上塗抹粘土，曬幹後用來盛物，不過遺憾的是這種工具即怕水又不堅固。不過一些偶然的機會，例如森林著火等等，使這些簡陋的容器“醜小鴨變成美麗的天鵝”了，他們經受了火燒。人們發現，其內部的樹枝條燒成了灰燼，隻剩下了堅硬的、耐火的坯料——古代陶器的雛形。通過人們有意識地模仿，將把粘土搓捏成形，燒製成器皿，用來盛水，存放、燒煮食物等；燒製成漁獵工具，如刀、杈、漁槍、錘等，標誌著最古老的製陶技術在1萬年前的成型。根考證世界上最早生產陶器的國家是中國。在河北徐水及江西萬年出土的考古發掘物表明，我國大約在1萬年前就已有陶器生產。製陶技術在我國獲得飛快的發展，形成了黑陶、白陶、彩陶等多個品種。被人們稱作“世界奇觀”的陝西臨潼出土的秦始皇兵馬俑，就是在燒成的陶胎上進行彩繪而製成的，稱為彩繪陶，其工藝水平令世人歎為觀止。
說過了陶，讓我們在來了解下瓷。眾所周知陶瓷實際上是陶和瓷的總稱。瓷是由陶經過幾千年的演化而來的，比起陶來，瓷體形輕盈，玲瓏剔透，表麵光澤細膩，不滲水，不透氣，耐高溫，抗腐蝕。
製瓷技術是在製陶技術基礎上逐漸發展而形成的。與製陶技術相比，主要是在以下三方麵取得了長足的進展：
（1）精選原材料。瓷器是以含鋁成分較多的高嶺土為原料燒製而成的。
（2）改進窯爐，提高燒成溫度。