這部著作的問世，第一次把生物學建立在完全科學的基礎上，以全新的生物進化思想，推翻了“神創論”和物種不變的理論。《物種起源》是進化論的代表作，標誌著進化論的正式確立。
地球是人類的家園，但是，人類在童年的時候，對自己家園裏的一切包括自己是怎麼來的，並沒有正確的認識，隻是隨著一位偉大科學家的誕生，人類才逐漸地揭開了這個謎。指引著人類正確地認識生命的起源和進化的，是一位英國科學家，他就是查爾斯·達爾文。
達爾文兒時的故居——芒特宅，位於英格蘭施魯斯伯裏1809年2月12日，達爾文出生在英國一個叫做施魯斯伯裏的小鎮。他的祖父是一位博學多才的人，不僅醫術出眾，也是博物學家、詩人和哲學家。他的父親是當地著名的醫生，母親則喜歡栽培花卉和果樹，她常常教給孩子們識別花草果樹的知識。這使年幼的達爾文從小就和草木花卉結下了不解之緣。
8歲時，達爾文非常高興能進入鎮上的小學，渴望學到更多有趣的知識。但是，課堂上講的全是一些枯燥乏味的經文，根本沒有自然科學方麵的知識，這使他非常失望。他非常討厭枯燥的課程，把他的全部精力和感情都傾注到課外的活動中，常常去野外捕捉昆蟲、尋找礦石、采集動植物的標本。這使他的學習成績受到了影響，他的課外活動也因此而被老師和父親認為是“不務正業”。而達爾文卻矢誌不渝，並沒有因為受到責備而放鬆對自然科學知識的學習和對大自然的熱愛。他仍然請叔叔講解晴雨表的原理；向外校的老師學習幾何學的知識；自己還如饑似渴地閱讀優秀的文學作品……為了能在將來的實踐活動中得到更大的收獲，他還努力練習騎馬、射擊、狩獵，培養長途跋涉的堅強毅力。10歲那年，他就自己嚐試過了三個星期的獨立生活；14歲的時候，他又一個人騎馬到邊境考察旅行。這些活動，極大地增強了他對自然現象考察的能力。
16歲時，父親把達爾文和哥哥一起送到愛丁堡大學學醫。但達爾文非常熱愛大自然。每當課餘和假日，他就去海濱、田野和山林。他和同學們一道同漁民出海，撒網捕魚，製作標本，帶回來分析研究。17歲的暑假，他和兩個同學一起徒步旅行，捕獲和采製了許多不常見的鳥類和植物標本。
父親見他仍舊鍾愛於大自然，非常生氣，又把他送進了神學院。但是，達爾文對神學院的課程內容從小就聽厭了，根本沒有興趣。課餘時間還是去找他所尊敬的自然科學家討論問題。在科學家們的關懷和指導下，達爾文的知識很快就豐富起來。他對昆蟲學的愛好也更加強烈，並進一步擴大了自己考察活動的範圍。
達爾文1831年大學畢業，獲得了牧師的職位，但是，他對自然科學的熱愛日益強烈。五年的大學生活，使他更加熱愛自然科學，他在掌握了比較堅實的科學基礎知識的同時，也具備了一定的獨立從事科學研究和分析問題的能力，這一切，為他後來創立進化論打下了堅實的基礎。
達爾文畢業時正值英國完成工業革命，英國政府為了掠奪更多殖民地，尋找更多的資源和擴大市場，決定派“貝格爾”號軍艦到世界各地做環球考察。達爾文在他的老師的推薦下，成為隨艦的博物學者。達爾文十分珍惜這樣一次實踐機會，他堅持不懈地工作，在持續近五年的時間裏，把每天所觀察到的各種現象都準確、詳細地寫進考察筆記。每到一地，達爾文都很重視向當地勞動群眾學習、求教，細心詢問動植物的種類，努力探索大自然的奧秘。