（四）
張尚武詐病連家人都沒透露，張聚寶、張聚財兄弟倆聞訊都趕回了張府，兄弟倆大多時候都在各自管轄的錢莊分號裏，錢莊的事務很多，難得回府上來住，自前次謝無憂周歲晏回來過後就沒回來，那時張尚武身體健朗，哪曾想過才一個月，父親就生重病，四處又都是謠言，兄弟倆更擔心父親安危。張尚武臉色蒼白，臥在床上，兄弟倆都在床前，張聚寶說道：“爹，您究竟怎麼了，怎會病得這麼重？”張聚財說道：“外麵都說父親是因姑爺掌控了府內外的護院太保讓您憂心而生的病，是這樣嗎？”張尚武說道：“隨他們去吧，咱們把錢莊的生意料理好就行了。”張聚寶說道：“是不是姑爺逼著您將那些人交給他的？”張尚武說道：“你們兄弟也知道，那些人早就和咱姑爺是一條心了，為父給不給他又有什麼分別，還不如讓他明正言順，對咱們四方錢莊也更好一些。”張聚寶說道：“爹總讓我們不要與姑爺斤斤計較，這倒好，咱們護莊護院的人如今幾乎都成了他的人，這四方錢莊和咱家是不是要改姓謝了？”張尚武說道：“你住口，休要胡說八道，四方錢莊生意上的帳目不一直由我們自家人在打理嗎？姑爺可曾過問過？”張聚財說道：“姑爺是沒過問，但卻從錢莊上不停的支錢出去，我們賺錢他來花是何道理，總有一天會把錢莊都拖垮了。小妹已經嫁給謝重生了，他們就該自立門戶，要是沒錢，咱們可給其一筆資金，也就對得起他和小妹了。可如今他既入贅在咱府上，就該是尊卑有序，孩兒就不明白了，爹何苦要這般忍氣吐聲？”張聚寶說道：“當初爹要將小妹許配給他時，孩兒就曾反對，爹又聽不進去，這才引狼入室，才釀今日之果。”張尚武說道：“事以至此，多說無益，但爹要你們記住，姑爺以後要錢給錢，要人給人，不得為難，你們也都清楚，如今有多少人都聽命於他，四方錢莊要保得太平安寧這是唯一的出路。”張聚財說道：“爹，孩兒聽您的就是，隻希望爹的身子快些好起來！”張尚武說道：“爹沒事，隻是偶感風寒，過得幾日就好了。你們都下去吧，讓為父好好休息休息！”
張氏兄弟退出張尚武的臥室，對府中丫鬟說道：“你們好生侍候老爺，若有閃失拿你們試問！”丫鬟扶身說道：“是，公子！”兄弟倆出了屋，張聚寶說道：“哥哥，咱娘整天禮經誦佛，爹都病成這樣了，也不來看看！”張聚財說道：“娘一心向佛，也是為咱們四方錢莊祈求福報，咱們一起去見見娘！”張府的後花園很大，花園內亭台軒榭，小橋流水，園中桂花、芙蓉花、菊花、蘭花、海棠花都已綻放，芬芳撲鼻，在西北角的一片竹林裏傳出的木魚聲清晰可聞，趙惠容的佛堂就在此處。那也是一進兩廂的房子，中間大堂已布置成了佛堂，一廂為趙惠容的住處，另一廂則成了放置佛經的藏經室。佛堂牆上掛著三幅佛像，居中一幅釋迦牟尼佛圖，左邊是觀音菩薩像，右邊是地藏王菩薩像，佛像前擺有一案，案兩邊是燭台，臨燭台處各置花瓶一對，並插有幾枝蘭花，中間是香爐，香爐內三支香還冒著白煙，香爐外擺三杯清水。案前放置一黃色蒲團，蒲團前置一木魚，趙惠容盤膝坐於蒲團上，雙眼微閉，手撥念珠，念著經文，每念完一句便敲一次木魚。
趙惠容念道：“我與眾生，無始來今，由愛見故，內計我人，外加惡友，不隨喜他一毫之善，惟遍三業，廣造眾罪。事雖不廣，惡心遍布，晝夜相續，無有間斷。覆諱過失，不欲人知，不畏惡道，無慚無愧，撥無因果。故於今日，深信因果，生重慚愧，生大怖畏，發露懺悔。斷相續心，發菩提心，斷惡修善，勤策三業，翻昔重過。隨喜凡聖一毫之善，念十方佛有大福慧，能救拔我及諸眾生，從二死海，置三德岸。從無始來，不知諸法本性空寂，廣造眾惡。今知空寂。為求菩提，為眾生故，廣修諸善，遍斷眾惡。惟願一切三寶、地藏菩薩，慈悲攝受，聽我懺悔……”兄弟倆一直見到趙惠容亦不作聲，一直等到她念完經。趙惠容起身說道：“你們來了就敬敬三聖菩薩！”兄弟倆虔誠上香磕頭。趙惠容說道：“你們不是在錢莊分號裏，怎得回府上來了？”張聚財說道：“孩兒聽說爹病了就匆忙趕回來了，剛和弟弟去見過爹了，孩兒們不是也想娘了，便一起來見您了！”趙惠容說道：“難得回來一次，還記念著為娘，娘有你們兩個就知足了。”張聚寶說道：“娘，爹病了，您都沒去看他一眼，還怎麼能靜得下心來念經？”趙惠容說道：“為娘還不知道你爹，他身體好的很，誰知道他葫蘆裏又賣什麼藥？”張聚財說道：“娘，現在咱府上和錢莊都快成姑爺的了，爹一直都叫咱們忍讓，孩兒這心裏不好受，爹娘心裏就踏實了？”趙惠容“唉”了一聲，說道：“我兒也無需擔心，你爹若不撒手，別說一個姑爺，就是十個姑爺也奈何不了他。”兄弟倆各自暗驚，張聚財說道：“那娘又為何歎氣，這裏麵又什麼隱情？”趙惠容說道：“你爹行事，就是為娘也難知道，所以隻好在這裏念經禮佛。”張聚寶說道：“娘，您何苦一個人到這裏受罪，府裏有那麼多奴婢，您也不找一個來侍候。”趙惠容說道：“娘既是來誠心禮佛，又怎能對菩薩不敬？”
謝重生對張尚武生病一事也是憂心叢叢，此刻與府上的外事管家方衛青及震、巽、坎、離、艮、兌六大護院一起議事，謝重生說道：“老爺子把你們和七十二太保交我後便生病，他這一病便把我推到火爐上了。”方衛青說道：“誰說不是呢，現在外麵的人都說是你逼主奪權了。”謝重生說道：“老爺子的心思我知道，我們所謀滋事體大，他就是想通過這種方式告訴外人，我們所做之事與他四方錢莊的張尚武無關。”方衛青說道：“姑爺，照您這麼說，莊主這是在裝病？”謝重生說道：“八九不離十。”坎護院劉重陽說道：“我們還沒正式起事，老爺子就給自己找了退路，這還是對我們不放心！”謝重生說道：“老爺子本就隻是一個生意人，江湖中腥風血雨，他有所擔心並為自己找退路也當體諒才是！他現在能這麼支持我們已經很不容易了。”方衛青說道：“姑爺說的甚是，無論老爺是真病還是假病，江湖上要怎麼傳且由他傳去，本身我們也是要行統一江湖之事，這也算是為我們造勢了。現在問題是錢莊內會不會有人對姑爺不滿，到時會不會暗中給我們使絆子？”謝重生說道：“方管家句句都說到謝某心裏去了，咱們雖知其理，但錢莊上的人不知道，咱們還要配合老爺子把戲演實了，才好勉了老爺子的後顧之憂，對於太保中那些老爺子的舊屬，說不得隻好行一些非常手段了。今日我那大舅哥和二舅哥都回到府裏了，一會兒去把他們都請過來，我要和他們好好談談，就是要通過他們來做戲。”方衛青說道：“這樣可有損你的聲譽，隻怕對統一江湖之事不利！”謝重生說道：“靠聲譽能統一江湖嗎？少林、峨嵋、青城、崆峒、正一派都曆經千年，也是江湖中很有名望的大派了吧，讓他試試能統一的了江湖嗎？最終靠得還是實力，隻有你的劍比別人快，刀比別人利，拳頭比別人硬，別人才會乖乖俯首。這就是順則昌，逆則亡的道理，這世上雖有不怕死的人，那畢竟是少數，大多數人還是懂得識實務，也是想自己的幫派能存立於世的。”方衛青說道：“我等都明白了，我現在就去請大公子和二公子。”
震護院王時春說道：“姑爺，時機既已成熟，青城派近在咫尺，咱們現在何不把他收入治下？”謝重生說道：“青城派與峨嵋派相距亦不遠，兩派之間雖有些嫌隙，然唇亡齒寒，必會抱團取暖，那樣我們必費周折，兩派再有三個月就到兩年一度的比武，咱們可令他們大打出手，傷些元氣，並結成死仇，那樣我們就唾手可得了。”王時春說道：“姑爺高瞻遠矚，我等拜服，有姑爺運疇為幄，一統江湖指日可待了。”謝重生說道：“當前我們不動，青城派和峨嵋派還以為我們怕了他們，對我們的防範之心也會減少，對我們也是有利，而我們一但起事，各地錢莊恐成武林中人攻擊的目標，尤其是利州路的漢中之地，錢莊是我們命脈所在，不容有失。”坎護院劉重陽說道：“錢莊我們並未染指，老爺此番稱病已向江湖中人表明了心意，武林中人該不會再從中為難四方錢莊了。”巽護院李時亮說道：“劉護院說的不錯，老爺雖將大部分人手交於姑爺，但要保錢莊的能力還是有的，武林中人不會傻到與整個四方錢莊為敵。”謝重生說道：“或是我多慮了，此事容我日後再與老爺子溝通。”
方衛青請來張氏兄弟，兄弟倆見謝重生屋內還有六大護院，張聚財說道：“姑爺好大仗勢，這是要給我兄弟倆下馬威了！”謝重生起身行禮說道：“大舅哥、二舅哥說哪裏話，妹夫豈敢對二位兄長不敬，快請坐！”張氏兄弟坐下後，張聚財說道：“說吧，找我兄弟何事？”謝重生說道：“二位兄長定是對妹夫有些誤會，此間屋內之人皆可做證，我們有今日之盛，都是四方錢莊所成全的，自是感恩戴德。二位兄長想必也聽到一些傳言，妹夫亦不怕二位兄長笑話，就是要行一統江湖的偉業。”張聚財說道：“我四方錢莊不是江湖幫派，姑爺若記念四方錢莊的好，從此你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們互不幹涉。”謝重生說道：“二位兄長請放心，妹夫決不幹涉錢莊上的內部事務，再說我們這些習武之人也不懂經營之道。妹夫好呆也算是半個錢莊上的人，自也想錢莊能順風順水的發展壯大，妹夫若統一了江湖，四方錢莊還不是想在哪開就在哪開，還有誰敢說半個不字？這也是對錢莊有利之事，是以請二位兄長日後能給予支持！”張聚寶說道：“說到支持，無非就是問四方錢莊要錢要人，我們已見過爹了，爹都對你唯唯諾諾，我兄弟還敢不遵照嗎？”謝重生說道：“既是如此，二位兄長也是知曉其中的利害關係了，妹夫也就不多費唇舌了，望日後二位兄長真心待我，我等亦真心回報於你們。”張聚財說道：“姑爺若沒其他事，我兄弟就先告辭了！”
張氏兄弟走後，方衛青說道：“姑爺，我看大公子和二公子對我們卻是有一肚子的怨氣。”謝重生說道：“無妨，這必也是老爺子做戲給他們看的，有他們傳到江湖上去，更能洗去四方錢莊的嫌疑，隻要日後咱們實際所需都不少就成了。”
張碧玉與謝重生躺在床上，張碧玉說道：“夫君是要做大事的人，我隻是一個婦道人家，不該多管嫌事，隻是我那兩位哥哥如今也不和我親了，兩個嫂嫂也對我們敬而遠之，我這心裏真不好受！”謝重生說道：“為夫讓娘子受委屈了，這隻是暫時的，過不了多久為夫便能統一江湖，那時我們自會受人尊重了。”張碧玉說道：“你說這些我不懂，我隻希望一家人能開開心心地在一起，現在卻不是這樣。”謝重生說道：“為夫也有不得已的苦衷，為夫所做的事情總是有凶險的，像現在這樣反而對他們都好！”張碧玉說道：“既是有凶險，那我們還是平平淡淡地過日子，人家又沒招你惹你，大家和平相處有什麼不好？”謝重生說道：“大丈夫立於世當有所為，為夫從小就立誌要統一江湖。”張碧玉說道：“為妻嫁你兩年了，孩子也一歲多了，對你卻一無所知，你為何有這樣的誌向？”謝重生說道：“娘子還是不要打聽了，以勉招致殺身之禍，時候到了為夫自會告訴你的。”張碧玉說道：“為妻多嘴，以後不問了。”謝重生說道：“這才是我的好娘子！”