新華門總統府。
坐在楊皙子下方，梁棟側視主位上的老袁。得知蔡鍔脫逃，老袁神色有些不屬。
一刻鍾前，他才到六國飯店不久，袁紹明就找上門來，說大總統召見。梁棟故意問有什麼事？袁紹明支支唔唔就是不說。梁棟也順水推舟，不再追問，一路來到了這裏。老袁也隻是點頭致意了下，就讓梁棟坐下了。
空氣相當嚴肅，室內坐滿了老袁的大小謀士。袁克定、楊士琦、梁燕孫、楊皙子、錢能訓、梁棟、江朝宗、雷震春等諸人，此刻，江朝宗正在報告如何處理蔡鍔的事情。
說來江朝宗此人相當有趣，天生就是個做“京畿守備”的好材料。滿清在台，他是步軍統領，老袁上台，他依舊是步軍統領。張勳複辟，他還是步軍統領。當日本鬼子來了，他又成了治安維持會的會長。一生雖碌碌無為，卻也做到了保一方黎民。老袁用他，的確算得上唯才是用。
幾番出任“京畿守備”，也足以看出他心中沒有什麼國家大義。
因此，最後作結，他建議道：“要不要把蔡鍔從天津再抓回來？”
老袁不言不語，狀似在考慮。
一時間，眾人不語，靜待老袁做最後決定。唯一一人例外，此人就是楊皙子。他側目注視梁棟幾次，目光帶著疑慮。
梁棟心中透亮，楊皙子在疑慮他為什麼不為蔡鍔辯護？但此刻誰都可以先出頭，唯獨他不可以。
突然，楊皙子起身說道：“元首，度以為不可。蔡鍔此番離京，我看沒有什麼其他意圖，應該是為了治病。元首可知，據英國醫生診斷，蔡鍔多則一年，少則半載，喉疾必會嚴重，十有八九會……”說到此，他轉而看向梁棟：“謙之，這件事情你最清楚，還是你來說吧！”
頓時，老袁把銳利的目光直直射向梁棟，帶著很深的疑慮。
梁棟苦笑，這個楊皙子還真是。既然被人拎出來了，再躲也不合適，於是，梁棟無奈起身：“元首，以棟之見，押回不妥，但放走也不妥。不如在天津就近監視，隻要他不去南邊，無妨事。”
老袁聽了，下意識點點頭。
江朝宗察言觀色，立刻接道：“謙之少兄言之有理，方才朝宗思量欠妥。蔡鍔此番出京定然心懷異誌，放虎歸山，絕非正常道理。若押回京城，又難免授人口實。正如謙之少兄所言，就近監視，方為正理……元首，朝宗保證，這次絕不會再讓他逃脫。”
眾人紛紛點頭，認可梁棟所言。
唯有楊皙子例外，他更加疑慮。他不像老袁，與梁棟接觸少。他與梁棟經常相處，深知梁棟與蔡鍔之間肯定有著一種說不清道不明的關係。隻不過沒有確鑿證據，他始終不敢做最後判斷，故而趁此機會試探梁棟，但沒想到，梁棟卻不為蔡鍔說話。
梁棟又侃侃而談：“但是，方才皙子先生所言也確實屬實。前幾日，我方得知蔡鍔患有喉疾，找來英國專家診斷，結果令我大吃一驚。多則一年，少則半載，即便持續用藥，也無濟於事。”
這話一出，全場眾人都倒吸一口冷氣。
梁燕孫坐在老袁右手下方，有些不太相信地問道：“謙之，果真有此嚴重？那他豈不是必死無疑？”
梁棟點點頭，然後又向老袁說道：“蔡鍔在津，接近東洋，不若請上有實力的國外醫生前來為他治病。免得他胡亂猜疑，四處亂跑，不然，一則誤了他治病的時機，二則使人以為元首刻薄於人，誠為不美。唯有以誠待彼，彼才心悅誠服。”