見蕭幼清撿到了有意思的東西，木小樹也湊上來圍觀。
“蕭掌櫃，你怎麼一臉見鬼的表情啊。”說完便伸手要摸。
蕭幼清一手舉高麵具，一手按住木小樹的頭，不給她摸，口中說道：“這回搞不好真要見鬼了。”
“哈？”
蕭幼清讓木小樹在床邊坐好，用那根瓜子飽滿的花盤敲了敲桌子：“我要開始科普了。”
……嘩啦啦掉下來一堆瓜子。
“這東西叫儺神麵具，用銅做的。”
木小樹把瓜子撿回來，一邊嗑得津津有味，一邊求知若渴地認真聽講。
儺，是早先流行於西南地帶的一種神秘而古老的原始祭禮。儺神，或指製伏百鬼的神荼、鬱壘之化身。人們相信，頭戴儺神麵具舉行祭祀儀式能夠驅鬼逐疫，佑體安康，庇運長泰。
宣始開國，曾暗中雇請了大批儺神祭司，為大宣的國運祈福，這批祭司也被稱為“方相士”。他們賣命於天，犧牲容顏，常年麵覆柳木、桃木或者銅質麵具。
其中佩戴銅質麵具的祭司等級最高，麵具也是自火中取出直接覆麵，生烙肉上，無法分離，以保證不會對任何人顯露真容。
但是，一國之運寄於鬼神這種事情，說到底還是有些裝神弄鬼的味道。尤其是，這些“方相士”的資質也難以判定，多少是真材實料，多少是濫竽充數，誰也說不清楚。故而在當時，朝中不少官員每每提及此事，均嗤之以鼻，緘口不言。
即便如此，也沒有人敢去惹他們分毫，既有出於寧可信其有的畏懼心態，更重要的是，太祖對他們愛護非常。除了每年臘月一場大型儺儀祭禮，剩餘時歲，皆遊手好閑，白吃白喝，羨煞旁人。
直到後來宣太祖駕崩，英宗即位，深感這一群體在宮中任職拖遝，便生出驅散他們的念頭。
然而，方相士們除了巫術之外，並無一技之長。而過慣了都城的舒服日子，再叫他們回去也是萬不可能的。英宗性格溫厚，雖然厭惡卻並未強硬，隻是花費了些時日才漸漸將他們驅逐到宮外去。
由於大部分方相士來自西南文明未開化地帶，英宗擔心他們在附近為非作歹，故而在出宮之前，給他們進行了有針對性的、因材施教的職業技能培訓。
於是出宮了的方相士們，有的會蒸包子，有的會炸油條，還有的會攤煎餅。
英宗要是趁勝追擊，把培訓班普及成學堂多好呀，說不定後來的挖掘機學校就能追根溯源了呢。
總而言之，方相士們去了民間，安居樂業，皆大歡喜。
但是有一個問題。那些高級祭司們，臉上的金屬麵具與肉烙在一起，是取不下來的。
由於裝扮古怪，他們無法融入普通百姓，隻好重操舊業，為民間大戶或是鄉縣祈福舉辦些小型的儺儀，竟也獲得了不低的社會地位。
普通百姓但凡見到銅質麵具，無不又敬又畏，不敢造次。
這尊銅質的儺神麵具，應該就是屬於當年那些高級祭司之中某一位的。從時間上推算，這位祭司至少也該年近古稀了。
究竟會是什麼原因使得這位垂暮之年的老祭司，選擇了隱居在恐怖的密林深處？這傳說中無法取下的麵具，又因何會孤零零躺在木桌上呢？