1991年9月26日，8名科學家（4男4女）進入了一個隻有兩個足球場那麼大，與世隔絕的新世界。他們將在那裏自給自足地生活兩年。
科學家們把地球看做“生物圈1號”，所以把這個新世界叫做“生物圈2號”。
“生物圈2號”坐落在美國亞利桑那州以北的偏僻沙漠地帶。這是座高26米，造價3000萬美元、用鋼架與玻璃組合起來的大型圓頂密閉建築物。建造生物圈的目的：一是對在月球、火星等外星球建立生活基地的設想進行實驗；二是通過實驗弄清千百萬年來地球生物是如何通過水、空氣及其他物質的循環而得以維持、生存下來的。
生物圈2號內有各種模擬世界各地景觀的生態係統：亞馬遜熱帶雨林、墨西哥帶刺灌木林、長滿合歡植物的草原、沼澤地和10.6米深的“海洋”，此外，還有一塊“巴加沙漠”。
熱帶雨林設置在一個寬闊的金字塔形的屋頂下，還有一座16米高的“山”和一個從熱帶雨林湍流而下的瀑布。接下去是一條小溪，流過熱帶草原，進入一個淡水沼澤地，然後是一個鹹小沼澤地，最後流入“大海”。海水中裝有震動器，用來產生人造波浪，海裏放養著150種魚。
生物圈2號裏有4000多種動植物和微生物。為了保證熱帶雨林和其他植物維持生存，生物圈裏還飼養著各種能傳播花粉的昆蟲，其中有蝴蝶、蜜蜂、天蛾、金龜子、蒼蠅等。
生物圈2號同地球一樣有風有雨，屋頂上裝有風洞，風洞產生微風，把沙漠上空的幹熱空氣吹過“海洋”，然後吹到熱帶雨林上空，變成陣雨紛紛落下。
在這個生物圈內，空氣是清潔的。人和動物吸入氧氣，呼出二氧化碳，植物利用二氧化碳進行光合作用，同時產生氧氣。人和動物排出的糞便作為植物的肥料和藻類的營養物。植物和藻類成為魚類的飼料，魚類供科學家食用。
在生物圈2號中，不使用化肥、農藥和殺蟲劑，而利用蜘蛛、瓢蟲、黃蜂等害蟲的天敵來防治作物的病蟲害。選入生物圈的蟑螂、甲蟲、白螞蚊將吞食腐爛植物和動物產生的廢物。
科學家在生物圈2號中要種莊稼和飼養牲畜。他們種植的農作物有各類穀物、蔬菜、水果、豆類。他們飼養的牲畜有豬、羊和雞。這些動物為科學家們提供肉、蛋和奶。
“生物圈2號”工程對人類具有重大意義。它將驗證人類在探索宇宙過程中能否在別的天體上建立永久空間，又可以對治理地球上的環境汙染提供寶貴經驗。