中國的醫藥學源遠流長,在世界醫學史上占有十分重要的地位。早在公元前3世紀時,醫學家扁鵲始創脈學,他提出的“望、聞、問、切”的“四診法”,一直流傳至今。東漢時的華佗擅長外科,他發明的麻醉藥“麻沸散”,比西方發明的麻藥早了1600年。與華佗同時代的張仲景著有《傷寒雜病論》,他所謂的“傷寒”是一切熱病的總稱。他創立了中醫六經分症和辯證施治的原則,對我國醫學的發展有巨大的推動作用。醫學和藥學緊密相連,唐代神醫孫思邈被後人尊為“藥王”,他的《千金要方》和《千金翼方》二書共記6500多個藥方。在藥學上最有成就的是明代的李時珍,他的藥學巨著《本草綱目》介紹了1892種藥物,並將它們歸納為60類。他的分類法比瑞典林奈的分類法早100多年。《本草綱目》被譯成十幾種文字流傳於世,至今仍受到各國藥學家的廣泛重視。
說到中國醫學,她的獨特的針灸療法當然是值得一書的,而北宋時期的王惟一則是對針灸療法作出重大貢獻的醫學家。首先,他一一驗證了人身上的360多個穴位,繪成12幅經絡穴位圖;其次,他鑄了兩尊立體銅人穴位模型,並著有《銅人腧穴針灸圖經》用於教學。
中國古代的地理學研究在世界上也是占有領先地位的。出現過不少成果輝煌的地理學家。其中最傑出的當推1700年前北魏的酈道元和400年前明代的鄭和、徐霞客。酈道元著有《水經注》,這是我國北魏以前最全麵、最係統的綜合性地理巨著。明朝航海家鄭和“七下西洋”,最遠到達非洲東海岸和紅海,曆經30多個國家,沿途記載了各國方位、海上礁、灘,繪成《鄭和航海圖》。他的大規模遠洋航海活動比西方航海熱的出現要早出好幾十年。而徐霞客的最大的功績是在於對石灰岩地貌的調查研究,他對石灰岩溶洞地貌成因的解釋,竟與今天的科學結論驚人地一致。
除了在科學理論的研究上遙遙領先外,中國古代的工程技術也是極其發達的。火藥、羅盤針、印刷術、造紙四大發明,就是我們祖先引為自豪的創舉。此外,瓷器和漆器也是中國古代的重大發明。中國的原始瓷器可以追溯到3000年前的商周時期。唐代以後,中國的製瓷技術傳到波斯和阿拉伯等地,400多年前又傳到意大利的威尼斯,這以後,歐洲才有了自製的瓷器。至於漆器,這項技術最初出現於4000年前的夏代,它流傳於國外,最遲不會晚於漢代,大約在200多年前歐洲人仿製中國漆器,也獲得成功。
作為一個農業古國,中國古代的農業技術是相當成熟和發達的。中古時期,中國在農業技術方麵最傑出的成就是:在1600多年前的魏晉發明和推廣了綠肥輪作。而歐洲晚至18世紀才推廣輪作,在魏晉時期,我國還發明水力石碾和嫁接技術,推廣選種繁育技術。
此外,我國古代還擁有豐富的係統總結農業經驗和農業科學知識的農書。單西漢以前就有9種農書,可惜在宋朝時失傳。中古時期,最有代表性的農書有《齊民要術》、《陳敷農書》和《王禎農書》。《齊民要術》係統總結了公元6世紀以前,包括農、林、牧、副、漁各個方麵的全部農業經驗,在世界農學史和生物學史上占有相當重要的地位。《陳敷農書》和《王禎農書》詳盡總結了江南水田和北方旱田的農耕經驗。
中國古代先進的農業是與先進的水利工程技術分不開的。聞名於世的水利工程有:修建於戰國時的都江堰和鄭國渠,修建於秦始皇時的靈渠,而黃河千裏大堤和南北大運河則是中國古代曆時最久,規模最大的水利工程。
中國古代卓越的工程技術還體現在以長城、塔、橋和城市建設為代表的中國古代建築中。早在2200多年前就動工興建的長城是舉世聞名的古代文明七大奇跡之一。我國的佛塔建築是中國古代建築工程技術高度發達的見證,著名的古塔如河南的嵩嶽寺塔、開寶寺塔、西安的大、小雁塔、山西應縣的木塔等,從設計結構,建造施工等各個角度來看,都達到了令人叫絕的地步。
我國建橋的曆史悠久,技術高超。趙州橋、盧溝橋、洛陽橋等就是古代橋梁中最負盛名的代表作。