中國還是世界上最先研究磁學的國家。大約在3000年前，我們的祖先就知道了磁石有吸引力，以後又發現了磁石吸鐵和磁石指南的特性。
在數學方麵，中國在3000多年前就有了十進位製，在2500多年前的春秋戰國時期已經出現了分數和小數的概念，能夠進行四則運算。
尤其值得一書的是，在上古時期中國的科學思想在全世界不僅是最活躍的，而且是最先進的。
至於位處歐洲南部沿海的另一個古代文朋發祥地——古希臘，它的科技文明發展雖然晚於鄰近的埃及和巴比倫等國，但卻後來居上，產生了許多名揚全球，流芳千古的學者。首先是被稱為“科學之父”的泰勒斯。在天文學上，他成功地預測了公元前585年5月28日的日全食，在2300多年前算出的太陽直徑，已經接近用現代科技計算得出的準確值。在數學上，他堪稱初等幾何學的真正創始人，提出了一係列的幾何定理，並且用這些定理測量了埃及金字塔的高度。與泰勒斯同時代的古希臘學者畢達哥拉斯以提出勾股弦定理而聞名，他還發現了無理數，引起了第一次數學危機。德謨克利特是在科學史上占有重要地位的古希臘學者，他的傑出貢獻是提出原子論。他認為，千變萬化的物質世界是由形狀和大小都不相同的原子組成的，他的學說與近代科學的論述有許多相近之處，被公認為原子論的鼻祖。
在古希臘學者中，亞裏士多德是對後世影響最大的一位大師，他在科學上的成就是多方麵的，譬如他研究動物分類學，提出鯨不是魚；他研究天文學，讚同地球是球形的說法。亞裏士多德以後，希臘的科學文化中心由雅典轉移到亞曆山大。在亞曆山大時代，最偉大的科學家有歐幾裏得、阿基米德、阿波羅尼等。歐幾裏得所著的《幾何原本》堪稱古希臘的驕傲，它幾乎包括了現在初等幾何學的全部內容，而被後人稱為“物理學之父”的阿基米德，則是力學中浮體定律和杠杆定律的發現人。
從公元前3世紀起，羅馬在意大利半島崛起，它不僅很快統治了整個意大利半島，而且相繼征服了西地中海的迦太基王國、東地中海的希臘馬其頓王國以及埃及、敘利亞等地，到公元前1世紀，羅馬成為橫跨歐、亞、非三洲的強大帝國。在科技方麵，羅馬人在建築、農業和醫學上成績尤為卓著。
羅馬人在建築上的代表作是建成於公元124年的萬神廟。羅馬城的城市設施建設也是無與倫比的，當時的羅馬城建有186公裏長的暗渠，供100萬城市居民的用水。而羅馬的大鬥獸場簡直就是現代大型體育場的雛形。
羅馬時期出現了許多總結農業生產經驗的著作，比較有名的有加圖和瓦羅兩人各自的著作《論農業》。在醫學方麵，大醫學家蓋侖是羅馬時期醫學成就的最高代表。他用動物作實驗，奠定了解剖學，他已經認識到人體有消化、呼吸、神經等係統。