一則不爆炸的爆炸性新聞
天文學家們最近發現，宇宙中存在著一個巨大的“空洞”。這個空洞是如此之大，它的直徑將近3億光年，足以容納下2000個“中等”大小的星係。
這個發現對老百姓來說，可算是一則爆炸性新聞，但對天文學家來說，卻是意料之中，一點都不具備“爆炸性”，因為他們早已知道：也許宇宙就是一個多孔的怪物！
早在1976年，前蘇聯科學院院士就曾斷言，在星係分布上有可能存在“間斷”或“斷頭”。也就是說，宇宙中存在著“空洞”。前蘇聯科學家還預測，宇宙中存在這樣的“空洞”不下十個，這些“空洞”最終使得宇宙形成一個多孔的結構。當然，這種“空洞”與那種廣為人知的“黑洞”毫無共通之處。“黑洞”是一類超密度天體，它的引力是如此之大，以致連光線也發射不出來，而我們這裏所說的“洞”是指宇宙中既沒有恒星也沒有星係的區域，在這個區域裏一片空白，什麼東西也沒有。
宇宙還是均勻的嗎
如果說宇宙中存在著這麼多這種奇怪的“空洞”，那為什麼直到今天科學家們才能發現它們呢？這當然與我們人類的觀測能力有關。
當我們用肉眼觀察夜空時，我們隻能看到距離相當近的恒星，也就是距離地球1000光年以內的恒星。在沒有月亮的星空我們可以看到一條天河，它就是銀河。在銀河係中約有1000億顆恒星，其中大多數是肉眼看不清的，這是因為它們距離我們太遠——達到2.5萬光年，所以顯得很暗。
如果用高倍天文望遠鏡拍攝宇宙星空，會在照片上看到除一些小亮點外，還有一些模糊的亮斑，它們是遙遠星係的映像。隻有最巨大的現代天文望遠鏡，比如北高加索的米天文望遠鏡，才能看到它們結構上的細節。如果將一些個別的恒星除外，就會發現遙遠的星係在天空的分布大致是均勻的。當然，有些區域比較密，有些區域比較稀。但是絕對“空的”區域在宇宙中似乎是不存在的。
不過，這種宇宙圖像並不全麵，因為我們把見到的所有天體全部設想在一個天球表麵上，然而，實際上它們距離地球遠近是不等的。所以當測量這些或那些星係的距離之後，就可能把宇宙看成一個立體的空間結構了。不久前，大多數天文學家還認為，從天球表麵看星係的分布是均勻的，因此從宇宙深度上看，星係的分布也應該是均勻的。但是隨著對遙遠星係距離的測量，使天文學家們對宇宙的結構重新有了認識。天文學家發現了宇宙“空洞”！
當然，這些“空洞”並不意味著宇宙是不均勻的。我們可以用常見的一種泡沫塑料來做比喻。盡管它是由含有大量氣泡的物質構成的，但我們仍然認為這種塑料是均勻的。當然，泡沫塑料的聯結部分相當厚，但是如果把它減薄到肥皂泡壁那麼薄，那它就很像宇宙結構的直觀模型了。換句話說，盡管人們在宇宙間發現的“空洞”相當大——達3億光年，但與人們用巨大天文望遠鏡所探索的宇宙相比，它們仍然是非常渺小的。這也就是說，宇宙中可能有幾萬個這種“空白”區，它們是由星係這樣一些比較集中的聯結部分互隔開的。所以從整體來看，宇宙均勻性這一概念仍然是成立的。