無論是生源論，還是宇宙胚種論，實質上都沒有回答最早的生命（包括胚種）是怎樣產生的。核酸、蛋白質等生物大分子是構成生命物質基礎，生命的起源問題的核心實際上是這些生命物質的起源。順著這個思路，自20世紀20年代以來不少學者提出了各種“化學進化說”。最早主張此說的是蘇聯學者A.H.奧巴林（1894～1980）。奧氏於1922年提出此說，於1936年發表世界上第一部較全麵闡述生命起源問題的專著《地球上生命的起源》。他認為地球上的生命是由非生命物質經過長期的化學演化的過程形成的，這個化學演化的過程大致經曆三個子過程：首先，由非生命物質生成簡單有機物質（即生物大分子）；接著，由簡單有機物質生成複雜有機物質（即生物小分子），並在原始海洋中彙聚成為多分子體係的“團聚體”；第三，“團聚體”經過長時間的演變，演化成為最原始的生命。奧巴林的“化學進化說論”，為愈來愈多的實驗所證明，也為絕大多數的科學家所接受，並有新的發展。例如，1929年英國生物學家J.B.S.霍爾丹（1892～1964）、以後美國生物化學家S.W.福克斯和日本學者赤崛四郎、1996年中國學者趙玉芬等，先後提出了類似學說，都極大地促進了“化學進化說”的發展。
當前科學對生命誕生的權威解釋：化學進化論
自生論和宇宙胚種論被否定以後，生命起源的探索在風沙彌漫的道路上迷失了方向。許多人非常失望地放棄了進一步探索，因為他們擔心，即使耗盡畢生精力，恐怕也找不到任何結果。這使宗教的信徒們欣喜若狂。他們說，這一切都有力地證明了，生命隻能是上帝創造的。
在這迷霧重重的時候，無產階級革命導師恩格斯在1878年發表《反杜林論》中鮮明地提出了自己的觀點。“生命起源必然是通過化學的途徑實現的。”
而現代科學現在已基本證實了恩格斯的預見，人們清楚地認識到生命既不能從無生命的物質中突然發生，也不是隻能從有生命的物質中原樣照搬；既不是從地球以外的宇宙中飛來的，也不是地球一出現時就存在的。實際上，生命是在地球上，通過自然界物質的運動變化，從簡單的無機物，逐步形成複雜的有機物；又從複雜的有機物中，逐漸出現了能與外界進行物質和能量交換的“活”的物質，這就是最初的生命。