夕陽的彩繪，靜謐的薩爾薩爾湖擁有不愧稱號的美麗景色。得到重要消息的管家拉曼，不顧從巴比倫城一路騎馬的痛楚，下馬後，立刻衝到許多仆人家丁環繞的草屋前。可是屋前安靜得反常的氣氛使他遲疑一下，才進入湖旁偏僻穀地的草屋中。
他的主人阿卡德站在滿地被高熱的天氣蒸得腐爛不堪、散發強烈屍臭、招來如雲蚊蠅的屍首堆中……
當阿卡德從巴比倫盜賊頭目桑奇那裏得到情報後，立刻帶人趕到離巴比倫有一日路程的薩爾薩爾湖，沒想到，看到的卻是一堆高度腐敗、辨不清相貌的屍首。
桑奇的情報指出他們是來自米該亞的強盜團夥，專偷大戶，綁票勒索，無所不為。但是，現在他們全變成了屍首，有的手中還有武器，很象受到突然襲擊的樣子。難道是黑吃黑？那麼，蘇納姆呢？
他也在這裏嗎？！
恐怖的念頭冒出，就如雜草般拔不盡。
不！！！！！！！！！！！！！！！！
……不會……他，他怎麼能，怎麼會……！？
把全部仆人趕開，阿卡德站在可怕的紫黑血腥裏，忍著高熱的天氣，忍著令人窒息的惡臭，一具、一具仔細地翻看屍體。
那個又驕傲又頑固，讓他深深憎恨的蘇納姆，不會就這麼消失，不會躺在這裏，象這些盜賊一樣流出屍水，被蒼蠅和白蛆當成美餐……
一定不會！
心好痛，痛得如刀割一樣，胸口像有大石壓住般，難以呼吸，眼睛被熏得紅了起來……
驀地，一具衣著較好，看來像頭目的屍首引起他的注意，那屍首旁，一灘青黃色，微微幹涸的屍水中，有一塊泥石板。
用被玷汙的手揀起它，一遍、又一遍，終於讀懂。原來是封勒索信……看來他們還沒把這信送出，就遭到襲擊。就是這群匪徒綁走了蘇納姆！
猛地拔出劍，狂怒順著劍勢流瀉，仿佛受傷的野獸，阿卡德瘋狂地揮劍，斬在那黑深的骨架上，任悔恨和自責吞噬心靈的至深處……如果那天不走……如果能早來……
“叮——”劍尖碰到異物，發出清脆的聲音。被阿卡德劈砍得露出胸口的骨架，帶著一條項鏈，那項鏈墜是用銀絲巧妙編織成圓籠狀，裝嵌入碩大圓潤的南海黑珍珠，那珍珠是他送蘇納姆的無價之寶，蘇納姆親手做成項鏈，因為作得非常精致美麗，所以蘇納姆總是帶在胸前，不舍拿下。
沒有屍體、帶在綁匪胸前的項鏈、沒送出的勒索信、被偷襲的綁匪們……阿卡德強迫自己冷靜下來，推測事情經過：米該亞強盜盯上阿卡德在希拉的府邸，他們在幾個月前派一個伊蘭人臥底，搶劫並擄走蘇納姆，可是還沒發出勒索信，就被另一夥不明武裝襲擊，全體死在這裏。