老王嗬嗬笑著：“大沙漠就跟羅布泊一樣，誰也說不清它有多大麵積，隻是過了大沙漠，還要經過荒漠戈壁、以及荒土高原的一部分，才能到達大食國，大食國麵積遼闊，由東到西也得走上一年，有些商隊目的地是大食國以西的國家，需要時間更長，這樣算起來，一來一回，三年五載是最正常不過了。“
韓方吐吐舌頭：”這麼說來，這絲綢之路的商道，人的一輩子也隻能走它幾回罷。“
老王點頭：”這是當然，能走過一回，已經算作經驗豐富的老手，對萬裏迢迢的旅途，那裏凶險那裏坦途，至少有點記憶，可以趨吉避凶，躲開許多風險。下次再去出行，便可以當導者了，商隊出高價聘請，能第二次活著回來，便可以享受一生，安渡晚年了。“
韓方問：”王叔，依你這麼說，難道這絲綢之路的商旅，走上兩回，能活著回來的人也不多羅。
老王收起笑容，望著大沙漠方向，眼睛深處也有懼怕，他指著商隊前進的方向，說道：“大沙漠麵積寬廣，以善鄯王國的強大實力，也隻能覆蓋大沙漠的一小部分，等兩個月之後，狼騎軍隊護送商隊到達白龍堆附近，便要折返，再向前進，就全憑商隊自身實力和運氣了。遼闊沙漠當中，既有強大的妖獸出沒，也有各種各樣奇異的天氣，再加上往返異國他鄉做生意，你別看這支商隊千餘騎駱駝，聲勢浩大，能順利走完旅程，回到故鄉，十剩其一，已經算是非常幸運了。”
韓方大吃一驚：“十剩其一？王叔，既然商途如此漫長凶險，為什麼還有這麼多商隊前往？”
老王打個嗬嗬，說道：“怕死那做得了生意，大食國那邊盛產珠寶，還有其它珍稀的物品，而大漢國的絲綢和陶瓷，在大食國那邊也被視為寶物，被大食人爭相哄搶，無論途中死多少人，丟失多少貨物，隻要有一匹駱駝到達大食國，便能回本甚至有賺。人為財死鳥為食亡，這道理便是驅使商隊不畏死，走進大沙漠的原因。”
韓方望著慢慢走向沙漠深處的駱駝商隊，有點沉默了。
老王話多，是個爽談之人，負責甸提藥鋪在樓蘭與小石城之間的運輸線路多年。
由他嘴裏，韓方得知善鄯王國以樓蘭為中心，向外有內外兩圈城市做為要塞，同時分別駐守著狼騎軍隊，一來護衛樓蘭，二來也是替商隊護航，鎮壓妖獸的侵襲。
小石城是離樓蘭最近的內圈城市，也是進入大沙漠前的重要關口，因此駐守著狼騎一個兵團。
內圈城市除了小石城外，還有2座城市，外圈城市則有六座，其中幾座是深入大沙漠之中，有一座城市，甚至已經靠近妖域邊界。
甸提藥鋪在小石城設有分鋪，主要也是保證狼騎兵團軍隊的供應。
隨車隊一起前往小石城的人，除了韓方之外，還有另外三名新人藥徒，年紀比韓方略大。
閑聊之下，三人中，白淨臉皮的叫做穆拉力，皮膚略黑的叫彭鐵牛，兩人都是家裏花錢買通關係，才進入甸提藥鋪做學徒的。
想到可以學到一門手藝，以後成為甸提藥鋪的醫師藥師，生活無憂又受人尊重，前途一片光明。兩人都是抑製不住心裏的激動，倒豆子般你一句我一句跟韓方說個不停。
另一人身材瘦弱，沉默不語，穆拉力等人問了多次，隻淡淡地說了他的名字叫做莫飛雨，便轉頭向外再不出聲。
穆拉力等見他脾氣古怪，便也不招惹。
在岔口與商隊分開後，一路無事，入夜時分，到達小石城的甸提藥鋪。
小石城是要塞之城，與樓蘭繁華氣氛不一樣，建築多以堅固白石製成，街道城牆也是一樣，平時可以民用，戰時又可以用作堅固工事守護。所以整座城市，看起來就象一座白色之城。
小石城附近盛產黑油，黑油易於燃燒，於是因地製宜，夜晚也燃起許多黑油火把，把城市照得通明。
街道之上，不時可以看到腰配彎刀的狼騎士兵，三三兩兩走過。
車隊通過城門關的巡查，一路駛到小石城藥鋪，這裏的分鋪與樓蘭比較，規模較小，但也有十餘間石屋，分為藥房、倉庫、大堂、醫館諸多房間，藥鋪隔壁，還有一個麵積不小的藥園，就地種植各類藥草。
韓方聽老王透露：小石城藥鋪連管事弟子，也有三十餘人，掌櫃姓徐，已經在小石城執掌藥鋪六年。
車隊陸繼駛入藥鋪大院，十幾輛馬車把大院擠得緊密，已經有藥鋪夥計在旁等候多時。。
一名身著青布長衫，高瘦身材的人，臉色陰沉，站在一旁袖手指揮夥計卸貨。把藥材搬進倉庫當中。
老王下車，帶著四名藥徒，朝青衫人打個哈哈：“劉管事，又見麵了。”