大清乾隆十五年，公元1750年，農曆五月二十八日深夜，距離皇宮紫禁城十餘裏的西直門內驢肉胡同（今西四北頭條,全長600米，東起西四北大街，西至趙登禹路），此時正是萬籟俱寂，清涼的夜風中透著陣陣寒意。
在一座雕梁畫棟的灰色四合院裏，幾盞如豆的油燈從窗欞中透出，昏黃的光暈在靜夜中彌漫，使陰冷的房屋透出些許暖意。此時，一位身著青布長衫的青年男子，焦急地在屋外來回踱著步，正急切地等待著一個新生命的誕生。
青年漢子名叫常保，姓鈕祜祿氏，滿洲正紅旗二甲喇人，正宗“八旗子弟”。
“鈕祜祿氏”是滿洲人最古老的姓氏之一，是女真時期就有的一個姓氏，主要分布在鬆花江流域、牡丹江流域和長白山地區。“鈕祜祿”在滿語中原本是一種凶猛的動物——“狼”，“狼”是滿族的先世女真族最崇拜的圖騰之一，女真人出於對“狼”的崇拜，因而驕傲地以其作為姓氏。到了大清乾隆年間，“鈕祜祿氏”已經發展成了一個源遠流長、人數眾多的古老姓氏。
鈕祜祿·常保的五世先祖名叫尼雅哈納巴圖魯，一位彪悍的草原騎士，身強力壯，武功高強，跟隨先帝**哈赤征戰南北，戰功卓著，為子孫掙得了“三等輕車都尉”世職，可以“世襲罔替”。常保長大成人後便世襲了“三等輕車都尉”，
正三品官職，開始隨軍征戰，他英勇善戰，勇猛異常，屢立戰功，深得將士喜愛。後經大媒人牽線，常保娶了總督江南河道提督軍務的嘉謨之女為妻。到乾隆皇帝時，常保已官居福建兵馬副都統，為正二品官位，成為一方封疆大吏。常保忠於職守，為官清廉，常年帶兵在外，駐防戌衛邊疆，妻子則留在京城掌管家業。夫妻倆常年“兩地分居”，相聚稀少，好幾年都沒要上小孩，成了常保一塊“心病”。
常保隻好向朝廷請假，增加回家探親的次數，一咬牙，一跺腳，嘿，好家夥，妻子終於懷上了。
眼看妻子即將臨盆，初為人父的常保自然喜不自禁，特地向朝廷請了假趕回京城，盼望妻子能順利生產，且最好能誕生一個能延續香火的“帶把”的胖小子來。
誰知好事多磨，妻子頭胎竟然遇上了難產，躺在床上生了兩三個時辰，孩子居然還是下不來。臥室內，不是傳出一聲聲撕心裂肺的喊叫，喊叫一聲，常保的心就猛地抽搐一下。漸漸地，妻子痛苦的**從一浪高過一浪，變為一浪低於一浪，慢慢地變得越來越微弱了。此時的常保猶如熱鍋上的螞蟻，內心焦躁不安，反剪著雙手在院子裏來回地踱著步。
突然，一陣狂風刮過，院子中的樹木立馬狂舞起來，隱隱的雷聲從天邊轟隆隆地滾來，雪亮的閃電用那耀眼的藍光，劃破黑沉沉的夜空，劈開了那鉛塊般的雲層，頃刻之間，天就像被閃電戳通了似的，“嘩嘩啦啦”的暴雨傾盆而下，大地立刻淹沒在灰蒙蒙的雨霧裏。
“真是奇怪了，還在五月天，京城怎麼就會突然來了狂風暴雨呢”，常保趕緊跑進臥室旁邊的屋子，疑惑不解地獨自念叨道。
妻子痛苦地躺在床上，**聲越來越弱，神情也變得恍惚起來，慢慢地睡著了。恍恍惚惚之中，隻見一條碗口粗細的金黃色的巨大蟒蛇，從窗欞中慢慢爬進屋來，口吐長長的信子，渾身金光燦燦。她的心一下提到了嗓子眼，麵色慘白，渾身篩糠似地哆嗦不已，眼睜睜地看著金色蟒蛇沿著床腳慢慢地爬到了她的身邊，她條件反射似的用手奮力一推，一陣刺骨的冰涼迅速漫遍全身，她情不自禁地大聲尖叫起來。