動物的起源
動物植物的分化
動物和植物差別很大，植物是固定生長，而動物是可以四處活動的；植物可利用陽光進行光合作用，製造養料，而動物不能製造養料，隻能耗費養料；兩者從細胞上分，植物細胞有壁，動物細胞沒有壁；動物出現要比植物晚，因為動物是吃植物的，同時它呼出二氧化碳，吸入氧氣。要沒有植物，地球上就沒有氧氣，沒有食物，動物也就不會出現。但植物又是怎樣出現的呢？
這要從32億年前談起。
地球上最早出現的原核生物——單細胞的細菌以周圍環境的有機質為養料，是異養生物。但原始海洋中由化學反應產生的有機質有限，當消費與生產達到平衡時，異養生物缺乏養料，就很難發展下去。於是由於高度的變異潛能，原核生物演化出具有葉綠素的藍藻，它能夠進行光合作用，把無機物合成有機的養料，生物學把它稱為自養生物。自養的藍藻所合成的有機質，除供本身營養外，還能供應異養細菌；異養的細菌除從藍藻取得食物供應外，還把有機質分解為無機物，為藍藻提供原料。因此在生態學中稱藍藻為合成者，細菌為分解者。自養藍藻的出現使早期生物界具備了自養和異養、合成和分解兩個環節，形成了個菌藻生態體係，也叫兩極生態體係，解決了營養問題，突破環境限製，在原始海洋中獲得了更廣泛的發展。兩極生態體係形成之後，經過了很長一段時間，在17億年前，隨著真核細胞生物的出現，生物界開始了動物、植物的分化。動物的出現形成了一個三極生態體係，所謂“三極”指的是：
1.綠色植物：進行光合作用製造養料，自養並供給其他生物，稱為自然界的生產者。
2.細菌和真菌：以綠色植物合成的有機質為養料，同時通過其生活活動分解出大量二氧化碳及氮、硫、磷等元素，為綠色植物生產養料提供原料，稱為自然界的分解者。
3.動物：以植物和其他動物為食，是自然界的消耗者。
由此可見，真核細胞生物的出現，是動物、植物分化的開始。在這個時期，動物、植物門類中所產生的都是一些最低等、最原始的生物，它們之間盡管大體能區分開，但彼此多少都有一些對方的特征。強甲藻，雖已有細胞壁（這是植物的特征），但卻仍有自主的運動器官——二根鞭毛即一條縱鞭毛、一條橫鞭毛，可任意選擇運動方向，被稱為運動性的單細胞植物；眼蟲，雖無細胞壁，能夠自由活動，是一種單細胞的原生動物，可它細胞質內卻含有葉綠素，在陽光下和植物一樣可進行光合作用，自己製造食物。它們都不太符合動物、植物的定義。其實，定義是根據大部分動物、植物的特征製定出的，生物等級越高，其特征越明顯；而低等原始生物，本身就結構簡單、功能不全，為了生存，其方式自然是五花八門的，專家們不可能在定義中把所有的動物、植物特征全部羅列出來。任何定義都是對某一範疇中的事物高度的概括，極少數範疇中的事物違反了定義規定也並不奇怪，隻要它總體上符合定義就行了。
單槍匹馬闖天下——單細胞動物
當生命進化到真核細胞以後，便有了動物和植物之分。最早的動物叫原生動物，是最低等的一類動物，它的個體是由一個細胞構成的。盡管如此，“麻雀雖小卻五髒俱全”，這是一個完整的生命活動體，擁有作為一個動物應具備的主要生活機能，如新陳代謝、刺激感應、運動和繁殖等，它的體內有了原始的分化，各具一定功能，形成了類器官。原生動物身體微小，一般在250微米以下，需要在顯微鏡下才能看到。本門動物分布廣泛，既有絕滅的，也有生活在現代的；既可以生活在水裏、土裏，也可以生活在動物、植物身體裏。根據運動“器官”的有無，本門動物一般可以劃分為鞭毛蟲綱、纖毛蟲綱、孢子蟲綱和肉足綱。讓我們看看其中的幾個代表性動物：
1.眼蟲：身體呈梭形能分出前後來，前端有一根鞭毛，靠其攪動能在水中遊泳，它最明顯的特征是有一個能感光的“眼點”，故名眼蟲。它有兩種生活方式：一種是尋找泥裏的有機物為食；另一種依靠自己體內的葉綠素，和植物一樣可進行光合作用為自己製造食物。後一種生活方式表明了在某些環境下它是植物，這說明在原始最低等動物中，動物、植物之間的界線還並不明顯。
2.有孔蟲：自我保護方麵要比眼蟲好，體內分泌粘液粘住沙粒，在體外形成一個硬殼。殼口伸出許多絲狀的肉足，生物學上稱為偽足，其形狀是可以變化的，當觸到一塊食物，偽足就包圍住送進“口”吃掉，偽足還能排出廢物，使蟲體移動。有孔蟲通常有兩種生殖方式，在發育過程中交替進行，即世代交替。無性生殖是由成熟的裂殖體向外放出大量的配子母體，配子母體成熟後又大量放出帶鞭毛能遊動的配子，兩個配子形成合子就是有性生殖，合子再發育長大成為新的裂殖體。
有孔蟲在地史時期中出現過幾次繁盛期，尤其在白堊紀時出現了特殊種類（如能遊的有孔蟲），成為地質學家們劃分對比白堊紀海相地層的重要依據；白堊紀時有孔蟲的數量也是極大的，甚至在白堊紀形成的岩石中都占有很高的比率，專家們管這種有大量生物參與形成的岩石叫生物礁。