一、仰望蒼穹，做飛天之夢
1.夢想征服太空的人類
麵對自由飛翔的鳥類，剛剛擺脫蒙昧時代的遠古初民，借助想象的翅膀，希望能征服太空。於是，許許多多美麗的神話與傳說就出現了。在中國，有嫦娥奔月，羲和馭日之說。而古希臘神話中的諸位天神，盡管他們具有世間凡夫俗子的全部弱點和貪欲，但無一不是能夠在天地間自由馳騁的驍將。在波斯，在阿拉伯，在印度，在斯堪的納維亞都有類似的傳說。
隨著人類征服自然能力的提高，人們不再滿足於在神話中展開想象的翅膀了，他們要冒險試著使自己真的離開地麵，飛向天空。於是出現了最早的飛人和飛行器。
早在兩千多年前，中國著名的建築工匠魯班，就曾製造過能飛的木鳶。在《墨子》魯問篇裏記載：魯班“削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下。”後來，東漢時的張衡也製造過能飛的木鳥。這可以說是最早的航空模型。
西漢時代，我國出現了風箏。風箏是利用空氣動力升空的原始飛行器，其飛行原理和現代飛機相似。可以說，風箏也是現代飛機的祖先。西漢王莽時有人用羽毛做成兩隻翅膀，從高處躍下，嚐試滑翔，飛了數百步遠。
西晉時代，葛洪發現了鳥類的滑翔原理。到明代，曾有人利用風箏和火箭試製過載人飛行器。雖未成功，但這種探索精神是十分可貴的。勤勞智慧的我國勞動人民在飛機發展史上作出了重要貢獻。
在國外，最古老的關於人類飛行的文字記載已是公元幾世紀的事了，要比中國晚許多年。
13世紀，俄國的達尼爾·查多赤尼克在一份手稿中寫到，有人用綢子做的翅膀從教堂的屋頂上飛了下來。
1503年，意大利學者丹蒂在佩魯賈試圖用自製的翼飛行。4年後，約翰·達米按計劃飛往法國。他從蘇格蘭的斯特林城堡的牆上跳下來，結果墜地摔斷了大腿骨。他把失敗歸咎於沒有使用鷹的羽毛，而使用了雞的羽毛。他說，雞屬於地麵禽類，所以沒有飛起來。
17世紀，土耳其人赫紮芬·塞萊做了個翅膀，從博斯普魯斯海岸加拉塔的一座塔上跳下來，據說飛了好幾公裏，最後安全地降落在附近的司庫台市的市場上。這是人類“插翅飛行”的時代。
1678年，法國一個叫貝尼埃的鎖匠，製造了一個“體力撲翼機”的飛行器，進行飛行試驗。
他的設想雖然比過去的“插翅而飛”,在方法上有所改進，但仍然沒有飛起來。
日本在寬政年代（1789~1801年）有一個名叫幸吉的裱糊匠，按照鴿子的體重和羽翼長度的比例，為自己製造了一套羽翼，套在胸前，靠體力扇動飛行。他不能從平地直接起飛，而是從高處跳起，拍翼而飛。
更有趣的是一個叫熱拉爾的法國人，在1784年不但為撲翼機設計了“火藥發動機”,而且還設想裝了一個方向舵和一個彈簧著陸裝置，表現出了非凡的才能。但是，人類靠撲翼機也未能征服太空。
……在曆史的長河中，一代又一代先哲用學識、智慧去尋找打開宇宙奧妙的鑰匙，一批又一批的勇士，用汗水、鮮血，以至生命接起通往浩渺太空的橋梁。
人類經過多方麵的摸索，終於靠輕於空氣的飛行器--氣球，首先實現了飛行理想。
但氣球畢竟不是飛機，機動性能受到很大限製。到本世紀初，重於空氣的飛行器--飛機終於問世。
2.別樣的神話，共同的向往
早在古代，人們就夢想飛上太空，無論在中國還是外國，民間都流傳著許多有關飛天的神話。
在我國有關飛天的神話中，最為人們熟悉的是“嫦娥奔月”.
傳說遠古時代，天上一共有10個太陽。它們在空中輪流出現，一個太陽出勤值班，其餘的太陽便回去休息。所以，雖然有10個太陽，但是人們見到的隻有一個。
起初，太陽們很遵守紀律，上班下崗都很準時。可時，時間一長，他們就調皮起來，常常一同跑到天空中嬉戲，這下可給人們帶來了災難。10個烈日一起曝曬，使得禾苗枯萎，河流幹涸，人們無法生活。
住在天上的天帝看到地下的人們在受苦受難，十分生氣，決定派神箭手羿去教訓一下太陽們。
羿看到人們受苦的情景，不由得勃然大怒。他從腰間抽出一支白箭，搭在紅色的弓上，對準第一個太陽。隻聽得“嗖”的一聲，一瞬間一個太陽從空中墜了下來，開始是一團火，落地後變成了一隻帶箭的三足死鳥。
羿又一口氣連發八箭，箭箭命中，隻剩下最後一個太陽了。正當羿準備射殺最後一個太陽時，旁邊的一位老人大叫：“使不得，使不得！天上不能有10個太陽，可不能一個太陽也沒有呀！”羿覺得老人言之有理，便收起弓箭，讓最後一個太陽繼續照耀著地上人間。
羿做了那麼大的好事，人們感激他，欽佩他。後來，他娶了美貌的嫦娥為妻，建立了一個幸福的小家庭。
羿為民除害的消息傳到了遠處昆侖山上王母娘娘的耳中。王母娘娘十分讚賞羿的獻身精神，決定送他一顆吃了能長生不老的仙丹，並叮囑送仙丹的人告訴羿：這顆仙丹一定要兩個人同吃，一個人獨吃就會升天。