說完又壓抑地哭了；原來額娘是喜極而泣，惜桐的心兒尖都發顫了──母愛真的好偉大。因為怕她被自己的主子抱走，所以在她臉上畫胎記；才會如此低聲下氣，連絕育的藥都毫不遲疑地喝掉。
她伸起小小的手臂，輕輕地撫上額娘的臉頰；在這一刻，她覺得自己像愛媽媽一樣，愛上這位額娘了……
日子就這樣緩緩地過去，惜桐漸漸習慣這裏慢節奏的生活。根據嬤嬤抱她到外頭散步看到的情景，她了解到她們住的是個三合院；她和額娘住在中間正廳左旁的耳房，另一間耳房空著；左邊屋子是嬤嬤和大惜桐半歲的女兒小泉住的房，右邊就是她們的浴房和廚房。院落的四邊有道圍牆圍住，自成一個小天地。
但聽額娘和嬤嬤的談話，惜桐知道她們住的地方，就在後院很靠近仆人的集體住房──後罩樓旁邊；這也就是說，在馮氏眼裏──額娘和她，隻比一般仆人高一級而已，沒有資格住到家眷住的內院裏去。剛知道時，她還很為額娘感到委屈，後來知道在後院的角落設有一個後門，供仆役出入時，她卻感到很慶幸；因為這樣一來，以後她若想溜出門時就方便多了，她可不要當個大門不出，二門不邁的困獸啊！
馮氏隻撥了張嬤嬤母女來侍候額娘，別的奴仆除了傳話、給月例銀子之外，都不會進到這個院落裏；而她們四口人就隻靠每月五兩生活，實在有點捉襟見肘。
惜桐想著：這馮氏是不是故意虐待她們呢？因為和珅是中國曆史富豪排行榜的第二名，一生貪得的錢財無數，日子過得比皇帝還好，可她和額娘卻每月隻得五兩銀子？
惜桐記得曾看過的資料，知道乾隆末年一石白米的售價是一兩五錢，而一石就等於目前的一百八十斤；若按照現時米價來算，一斤米人民幣四元，那麼一兩銀子等於人民幣四百八十元，五兩就是二千四百元人民幣。四個人用這點錢自行買米、買菜過一個月，隻有過年過節時，才會多給一點點銀子，意思意思一下；這種生活隻比貧民好一點，不至於挨餓受凍，卻也沒什麼餘錢可享受。
還好額娘和張嬤嬤都是勤儉持家型的婦女，所以生活還算過得去。而餘下來的錢，額娘都花在她身上；額娘很少做新衣，卻常給她買布料縫製各式各樣的衣服，鞋襪。
“奶奶，您為何不去向大奶奶要求多給些月銀？小姐再怎麼說都是他們家的骨肉，她怎能這樣狠心不管呢？”嬤嬤又在向額娘抱怨。
“不成，這樣做的話，又會把大奶奶的眼光引到小韻沁身上，我可不希望她來注意我的女兒，萬一讓她知道實情，我就再也看不到她，我寧願日子苦些，也不願意失去她，再說我們目前的生活安定，沒人使絆子、找麻煩，這就是我想要過的日子，我不想再生事了。”額娘低頭邊縫鞋邊說道。
她這世的名字就叫韻沁；韻磬，是古代一把名貴箏琴。額娘說她的哭聲就像箏琴一樣好聽，才叫她這個同音不同字的名字。
“唉……我知道您的苦心，但是我就是看不過去呀！您瞧瞧，這小姐從生下來就多乖巧，不吵、不鬧，從不在夜裏折磨人。反看我的泉兒，比小姐大半歲卻還是成天整人，我花在小姐身上的時間，還沒有花在小泉身上的多！”嬤嬤手裏抱著小泉搖晃安撫。
額娘放下針線，抱起在身邊骨碌碌轉著大眼睛的她。
“是啊，我的小韻沁最乖了，五個月來就隻會笑，要大小解就會叫人，決不會拉在包巾裏，天下哪裏去找這樣愛幹淨的小女娃了呢？”額娘笑著親親她的臉；
哎！她怎麼好意思拉在尿布裏？羞也羞死人了。
“是啊，我長這麼大，從來沒看過這麼乖巧的嬰兒，說出去誰會相信呢？我就說嘛，奶奶，這小姐將來會不會是大富大貴的命？”
額娘溫和地笑看著她說：“大富大貴有什麼好？平平安安、快快樂樂地活著就好，將來找一個知心人，讓他疼一輩子、愛一輩子，這才是女人最大的幸福呢！”
在一旁的嬤嬤又歎氣了。惜桐知道她為何歎氣：和珅長得英俊瀟灑，每個女人看了就會愛上他，而且他的寵妾無數。聽說他對每個小妾都很好，偏偏就對額娘不聞不問──可能是對他自己的行為感到羞恥，因而惱羞成怒不想見她？
所以這麼久以來，他從未喚過額娘抱她去給他看看，或是要她去侍寢，更不曾踏進這小院來看看她們倆。這樣膚淺的男人，卻是額娘心中的痛；她沒少見額娘發呆、落寞的眼神，可是還在當嬰兒的她又能如何呢？
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