很久很久以前，老虎和猴子是很要好的鄰居，偶爾老虎外出辦事，猴子還為它維持森林裏的秩序。
“山中無老虎，猴子稱大王”就是這麼來的。
猴生肖的由來
很久很久以前，老虎和猴子是很要好的鄰居，森林裏的其他動物都非常害怕老虎，隻有猴子不怕它。它們倆相親相愛，互相幫忙，很快就建立了深厚的友情。偶爾老虎外出辦事，猴子還為它維持森林裏的秩序。“山中無老虎，猴子稱大王”就是這麼來的。一山之王的老虎當家是天經地義的，可是這看上去瘦瘦弱弱的猴子當家，其他動物怎麼能服氣呢？於是經常有小動物偷偷議論：“其實猴子根本就沒有真本事，隻知道仗著老虎的威風，有什麼了不起？”
可是大家礙於老虎的威力，也就隻能在背後小聲議論，不敢大膽地說出來。
一天，意外發生了，老虎在一次巡查森林的時候，一不小心中了獵人的圈套，被一張大網網住了。它嚐試用各種各樣的辦法逃走：用堅硬的牙齒咬、用尖利的爪子撕、用盡所有的力量“嗷嗷”叫……可是，一切都無濟於事。
就在這最緊要的關頭，猴子出現了，原來是它敏銳的耳朵聽見了朋友的呼救聲。它循著聲音找到了被困住的老虎，二話沒說就靈巧地爬上了樹。可是狡猾的獵人怎麼能讓老虎輕而易舉地被救走呢？就在猴子快要解開大網的繩子的時候，它突然被一根針深深地紮傷了手，血一滴一滴地流了出來，可是堅強的猴子並沒有放棄，它用盡全力解開了繩子，終於把老虎從危險中解救了出來。
老虎被救下之後，看見猴子疼得齜牙咧嘴的，還關切地問自己：“兄弟，你沒事吧？”
老虎非常感動，趕緊帶猴子回去包紮。不過，回到家裏，它雖然嘴上連連道謝，可是心裏卻還是有些不服氣：我是森林之王，竟然被一個獵人逮住了，還讓一個小猴子救下了，這件事情要是傳出去，我的麵子往哪兒放？可是轉念又一想：森林裏的動物都怕我，我已經沒有好朋友了，猴子是我唯一的朋友啊。而且如今還為我受了傷。想到這裏，老虎羞愧地低下了頭，覺得自己不應該忘恩負義。
它對猴子說：“你的救命之恩我記下了，以後有機會我肯定會報答你的。”
善良的猴子並沒有把自己救老虎的事情說出去，保全了老虎的麵子。可是這一幕卻被樹上的百靈鳥看到了。百靈鳥唧唧喳喳地去通知了森林裏的小動物們，它站在枝頭向大家宣布：“朋友們，你們知道麼？其實猴子還是很英勇的。我剛才看到它靈巧地爬到了樹上，救下了被抓住的老虎，而且還被針紮傷了手，流了血，它一點兒都沒有退縮，並不像大家說的那樣隻會依仗老虎！”
小動物們你看看我，我看看你，都不能相信這一切是真的。可是百靈鳥是森林裏最誠實的動物，它從來都沒有撒過謊，慢慢地大家都相信了，開始對猴子另眼相看，以後再也沒有人在背後說猴子狐假虎威了。
又過了許多年，玉皇大帝要在天下生靈中選擇十二個動物組成生肖。朝中的神仙大臣都將自己心目中擬定的動物推薦給玉皇大帝，玉皇大帝在篩選的過程中十分慎重。貴為森林之王的老虎很自然地當選為其中一員。這件事情很快就在森林裏麵傳開了，所有的動物都希望成為生肖中的一員，可是名額卻隻有十二個。尤其是知道老虎當選了之後，這件事就更加成為森林裏熱門的話題了。大家都絞盡腦汁地想著自己的優點和長處，證明自己擁有能夠成為生肖的資格。
猴子也非常想當上生肖。它去請求玉皇大帝，但因為當選的原則是對人類要有貢獻，猴子沒有什麼特別的功勞，所以被拒絕了。猴子沮喪地回到家裏，想啊想，一直不知道自己除了爬樹之外還有什麼本事。可是它心裏就是不服氣。突然，猴子想到老虎是森林之王，如果老虎出麵，玉皇大帝說不定就同意了呢！想到這裏，它就去請求老虎幫忙。老虎麵有難色，可是猴子曾經救過它，它不好意思拒絕，於是它決定把猴子救過自己的事情告訴玉皇大帝。
老虎來到玉皇大帝麵前，對玉帝說：“猴子總是在我不在的時候為我照看森林，其實它是有功勞的。而且它還對我有救命之恩，有一次我被獵人抓住了，是它不顧危險地爬到樹上解開繩子把我救了下來，它自己還受了傷。”
玉皇大帝聽了之後非常驚訝，想不到瘦弱的猴子竟然也能救一隻老虎，於是他立刻下旨把猴子收列為十二生肖中的一員。
就這樣，猴子當選了，老虎也報答了猴子的恩情。