1947年，國民黨軍隊大舉進攻延安，胡率部進駐西安，對延安采取合圍戰術。此時由洛陽傳來一條消息：有個人掘到一塊古碑，上刻“一輪古月照中華”七個字。凡在自高自大者身邊，自然不缺阿諛奉承之輩、溜須拍馬之徒，所謂物以類聚，人以群分。這些人立刻討好道：“古月者胡也，這必是應在將軍身上。”胡宗南問道：“應驗什麼呢？”奉承者故作思索狀，沉吟半晌，然後說：“當年陝西人李自成也是掘得古碑，上書‘十八子主神器’，後乃稱帝。”說到這裏，猛然覺得這個典故用得不妥，在他們眼裏，李自成乃是“草寇”，再說，如果胡宗南稱帝，不是要和蔣總統爭高下麼？連忙說道：“當然現在已經廢除帝製。但將軍素有‘兩北王’之稱。所以嘛，必是應驗將有大任於將軍。消滅共軍，複興黨國，‘西北王’，雄風再振！”眾人附和道：“對極對極！古月‘照’中華呀！”
眾人如此吹捧，胡宗南本來就自高自大，聽了十分生高興，便下令把西安附近的“終南山”改為“宗南山”，把王曲的“青龍嶺”改為“興隆嶺”。這樣一來，好像就成了“宗南興隆”，加上“‘胡’照中華”，真是一副上合“天意”、下順“人情”的樣子了。
不久，胡宗南進入延安，報紙上特大號黑體字印著胡宗南，電台裏妖嬈的聲音播放著胡宗南，胡宗南的名字響徹四方，胡宗南的靈魂也飄飄然，他要把延安改名為“宗南縣”。
但是更改縣名就比不得給山嶺改名那樣隨心所欲了，必須報請中央政府審定，公文往返耗時費事，但胡宗南不厭其煩地把手續都辦齊了，隻等最後通過了。
“宗南縣”還沒有批下來，解放軍就打了回來，國民黨軍隊被逐出延安。此後，國民黨一蹶不振，終至崩潰，胡宗南既未興隆，也未“照中華”，反倒落得個淒慘結局。
“西北王”胡宗南淒楚結局
胡宗南是黃埔一期畢業生。1928年充當蔣介石整編後的第一師第二旅少將旅長。1929年第一師奉命進攻皖係軍閥孫傳芳得勝後，在河南信陽再次擴編，胡改任第一旅旅長。不久發生蔣、馮、閻大戰，第一師師長徐庭瑤在隴海一戰中受重傷，蔣介石命胡宗南代理第一師師長繼續作戰。戰爭結束後，蔣介石以他冷靜沉著，指揮果斷，便正式任命為第一師師長。他善體蔣介石用意，將第一師團以上幹部完全換為黃埔軍校生。
1934年，紅軍開始長征，蔣介石在廣東召開團長以上的軍事會議。胡宗南在會議上作重點發言：“共產黨之所以放棄江西的根據地，到處流竄，是因為沒有蘇聯的援助，連根據地也保不住了。隻有轉移到新疆或者外蒙附近，才能取得蘇聯的物質援助，進而在甘、青、新一帶打通國際通道，伺機反撲……”
蔣介石認為他的分析有道理、有見解，是一個有頭腦而且忠誠於自己的人，便將第一師擴建為第一軍，升胡為軍長，該師黃埔係各級軍官也隨之依次升遷，由此形成了胡宗南軍事集團的雛形，所以軍中有人稱之為“天下第一軍”。這話有褒有貶，看你怎樣去理解。
1937年全麵抗戰開始，胡宗南第一軍開赴前線進入一戰區，不久被任命為第17集團軍總司令，指揮上海戰事。蔣介石為解決後顧之憂徹底消滅共產黨，任命他為第34集團軍總司令。調他坐鎮西北，為使胡便於指揮陝西、甘肅、新疆和河南、山西第八戰區的部隊，又任命他為八戰區副司令長官，兼第一戰區政治部主任。這樣胡宗南便直接統轄19個軍和兩個獨立師，指揮50餘萬兵力，成為“西北王”，雄踞西北不可一世。抗戰勝利後副長官部改為西安綏靖公署。