話說入夜石府這邊兒東院大夫人孟氏方歇下了，那邊兒北院那廂二姨娘陸氏便開鬧了。原因如何？可不就是老爺石建安又納了三姨娘宋氏。
二姨娘陸氏正坐在妝台邊，左右瞧了幾眼麵色就是不順眼，又道是這些脂粉不行使了，借故鬧著:“些個蹄子們，如今瞧著新進了個奶奶，就巴巴去湊了，這好的脂粉，他有我倒沒有，連個高低尊就也不管了，這叫甚麼事兒？去和老爺吱個聲，這日子是沒法兒過了！”石建安問聲而來，方跨進院門，就被陸氏瞧見了，也還少不得惺惺作態向裏屋喊道:“關雎！包袱都拾掇好了嗎！咱們這就家去，也免的瞧人臉子。”石建安聞言可不樂意，腆著臉去攬了陸氏削肩笑說:“這又是怎麼了這是？打入院就聽到咱奶奶這一嗓子，爺我可打自蘇州剛回，奶奶莫不惦記我？”
陸氏虎了臉，挪半邊身子，斜眼打量石建安，冷笑道:“惦記老爺？也不知老爺是從那裏姑娘兒的香窩窩裏家來，還意猶未盡呢！賤妾這人老珠黃的，也配不起老爺，老爺給個準兒就成，咱這就家去，明兒個老爺納了四姨奶奶五姨奶奶可就不關我事兒了，也不遭勢利人的排暄！連盒脂粉都不如外邊那些個陪房的。”說罷便起身連喊了幾聲關雎。這不提還妥，一提石建安就變了臉，攔住陸氏，肖似無措道:“噯噯噯！你動真格的？你說這也不是個甚麼好玩意兒，塗塗抹抹也不過是給我看，何必要爭個高下？你和個小丫頭較個啥勁兒。”陸氏可不依，推了石建安就要拾掇包袱。石建安急壞了眼，一掌拍在妝台上，將些個瓶瓶罐罐都掃落在地，怒道:“瞧你個敗家老娘兒們！胭脂可不就多著嗎！何曾就少了？我一大男人你是要逼我跪下？誰人料得到你這軟貨的意思，那真兒個不是人！前兒個你想要京中煙羅閣的胭脂，爺不曾買？昨兒個你又要蘇州周家手製的胭脂，我也就大早去了，才回來你又鬧！一個丫頭你管著什麼，還和他爭風吃醋？是不是爺把你給寵上天了？真該把你剁了成臊子喂狗去！”陸氏見老爺真急火了，也不好再潑，坐在椅上抽抽搭搭。石建安見他這樣也憐心起來了，隻怪拉不下臉勸慰。
三姨娘宋汀蘭這兒早聞此事兒，又有人來報老爺所言，心已拔涼，脫了外衣上床欲睡。陪房丫頭阿蓮從外提了燈進來，冷得哆嗦，反身合上門，見他直挺挺在床上，也就是副挺屍樣，自個兒倒紅了眼，懇懇切切道了句“姨娘”，又半倚在床邊，替他掖被道:“姨娘您這般做了強與誰看，老爺也隻聽陸姨娘的哄，您和老爺的情分就被那娼婦剪了，怎的不窩心？他在那院兒平白編派了咱們，可連星兒體麵也不留啊！姨娘您仁慈不計較，可日後咱們可怎麼處啊？”見他略有點動靜，嘴是停不下，鶯啼般嗓兒就哽咽了:“姨娘可別全慪在心裏邊兒，總該叫老爺知道點兒。姨娘苦成這樣，這麼著，也不是個事兒。姨娘進府前，人人不都讚是個福氣人兒麼？如今福沒享，苦倒吃了不知多少斤兩。”汀蘭終是忍不住，起身就給阿蓮一耳光，貝齒輕咬，恨道:“主子們的事何時到你們下人多嘴了，莫不是你盼著我死了好抬你做個四姨娘？這些日子你跟著我可是受苦了幾分？老爺當日千哄萬哄把我納進府，我怎知是這副光景？你若是憋屈了便去賬房那領了月例就走！走！”阿蓮原是半倚著的，經這一打也懵了，原頭個精神勁兒也沒了。他不好開口說，又雙膝著地磕頭簌簌哭道:“竟是我不好了，姨娘也別嫌我這醃臢貨，上下論這石府也是我頭裏待姨娘最好的。”汀蘭啐了口，麵裏躺下，半晌才道:“就隻有你嘴滑！這還管著什麼臉麵，隻教我死還好受罷。他不就有老子娘在京中能幫襯著老爺？”阿蓮滿腔子話噎個瓷實，隻得訕訕笑了說:“姨娘這可是玩笑話！他老子娘可以掙個鳳冠霞帔給他，咱可是啥都沒有。姨娘也該生了個哥兒來，給咱提提份兒！”汀蘭無言以對，故不言語。阿蓮見他不吭聲，還是絮絮講了:“也就入冬了，昨兒個我去領了冬炭來，倒得庫房那些個賊囚好一番排暄。可實苦了咱院兒裏邊的人。”汀蘭仍不理他。