在丹麥，一提起玻爾家族，丹麥人都會情不自禁地說：“噢！真了不起，有天花板那麼高呢。”
“有天花板那麼高”，這本來是丹麥人在形容心地慈愛又聰明能幹的人家時常用的一句高度讚揚的話。當這個家族最具代表性的人物尼爾斯·玻爾出現後，又使這句讚揚話更加有名了。
尼爾斯·玻爾的祖父老玻爾曾擔任過波爾霍姆島上語法學校的校長。由於他學識淵博又為人和善，成為當地最受尊敬的長者。老玻爾十分珍視他所得到的一切，又小心翼翼地傳給了他的兒子——克裏斯蒂安·玻爾，即尼爾斯·玻爾的父親。
克裏斯蒂安果然不負重望，成功地當上了哥本哈根大學的生理學教授。他可不是一個隻會戴著夾鼻眼鏡教訓人的教授，他的愛好相當廣泛，有物理學、化學、哲學、社會學，同時，他也是學校的足球健將，是他創建了丹麥的“大學足球俱樂部”。這位瀟灑又活躍的教授很快成了哥本哈根大學最受學生崇拜的教授之一。
在克裏斯蒂安的學生當中，有一位年輕的姑娘，引起了教授的格外重視，她是丹麥大銀行家的女兒，生得溫柔美麗又高貴大方，後來她成了尼爾斯·玻爾的母親，她的名字叫愛倫·艾德勒。
1885年10月7日，天氣格外晴好，在哥本哈根市中心的一幢高大豪華的公館裏，隨著一聲嬰孩的嘹亮啼哭，尼爾斯·玻爾降生在這個幸福的家庭。雖然他不是這個家庭裏的第一個孩子（因為尼爾斯有一個姐姐），但卻一點兒也不影響父母對他的百般寵愛。
兩年後，尼爾斯又有了一個弟弟海拉德。兄弟倆從小就親密無間，長大後尼爾斯在物理學方麵，海拉德在數學方麵雙雙取得了令世人矚目的成就。他們的情誼也和他們的年齡一樣有增無減，一直保持到逝世。
克裏斯蒂安·玻爾是位十分稱職的父親，兄弟倆的成長在很大程度上有賴於這位充滿智慧和慈愛的父親的關懷與培養。
克裏斯蒂安喜愛足球運動，並從中獲得許多益處。他也希望孩子們能懂得這些，所以，每次去足球場地，都要帶上這對形影不離的小哥倆。
有一次，小尼爾斯奔跑過猛，“啊！”的一聲跌倒在地，膝蓋滲出了條條血痕。見到血，尼爾斯坐在地上哇哇大哭。克裏斯蒂安並不急於扶起孩子，他一邊帶球，一邊高聲叫著：
“尼爾斯，快過來！我的球就要進門了！”
聽說勝利在望，尼爾斯陡然精神倍增，一個鯉魚打挺，站了起來，顧不上拍一下身上的泥土，便飛快地跑向球門……
回到家中，爸爸問他：“腿還疼嗎？”尼爾斯笑了笑，又搖搖頭，為自己剛才不夠勇敢的表現感到羞愧。
激烈的足球運動使尼爾斯開始領悟到，戰勝困難的唯一法寶便是堅強的意誌。這種感悟成了他一生都受用不盡的真理。