當時我三歲的模樣，有些事情記不太清楚了。
第二日叔伯不見了蹤影，連同叔母一同消失了。我爹鎖了側房的門，嘴裏罵道，“該死的東西，頑固不化，死了總比活著強！”
不幾天叔伯還是回來了，人站在院子裏，身後是一板車，車上是一個大罐子。
我爹裝作沒看見，自顧自在院子裏擺弄梅花。跟我叔伯一同僵站著，又覺得不是滋味，一甩手進了屋。吳媽從後院過來，迎上去，“二老爺，您這是拉的什麼？”
吳媽是一個鄉下女人，沒念過書，也終生未嫁。大圓臉，發髻盤在後腦勺上，一雙眼睛炯炯有神。
叔伯不言語，兀自伸手去抬壇子，可是哪裏抬得動。吳媽趕緊上來幫忙，“哎呦哎呦，這是啥呀，哎呦！慢點……”
叔伯退著走，用腳踢了踢門，沒踢開，發現上了鎖，還是踢著，不言語，越踢越惱。吳媽快堅持不住，臉上要冒汗，要丟下來。叔伯不撒手，吳媽怕摔了壇子，僵著。叔伯不知哪來的力氣，手上使著勁，腳下一隻腳立著，“當”地一聲踢開了門。堂屋的地上凝著血水，散發著腥臭味。我叔伯小心地退著，引著吳媽將壇子置在床上。吳媽掙了一身的汗，鬆掉了壇子差點一屁股坐到地上，“二老爺，您這是什麼呀？”
“你莫管，忙你的去！”
“你把這東西擱這兒，你到哪去睡覺去？”
叔伯翻個白眼，“話多！”
吳媽識趣地走出來，站在門檻上又回頭望了一眼，叔伯也在望著她的背，嚇地吳媽一哆嗦，擰過身子跑了。
吳媽每日留了飯菜在鍋裏，叔伯也每日來取了吃。吳媽心裏又害怕又好奇，將我叔伯屋裏那隻神秘的壇子的事情告訴了我娘，我娘也覺得蹊蹺，隻當是他弄的壇老酒在屋裏放著，想吃了自去取來，不用再外出跑路，許是被當兵的嚇破了膽子。吳媽點點頭，可心裏還是犯嘀咕，像貓抓了一樣。
叔伯時而瘋癲時而清楚。一日天氣尚好，叔伯站在院子裏，看著吳媽拎著籃子要出門，喊住了她，“吳媽！”
“您喊我，二老爺？”
“你出門給我扯身死人穿的衣服來。”
吳媽嚇了一跳，“哪個死了？”
“人都要死，你不要死？”
“哎喲，呸呸呸！晦氣！”吳媽連吐三口吐沫。
“你怕甚？這個世道，兵荒馬亂的，不知道哪天就飛來一顆子彈給結果了，子彈打不來，也要被一幫兵匪子拿刀給挑了。兵匪子不挑你，你看這天兒，天要起咒兒了，人間要大旱，大澇，生瘟疫，全都要翹辮子！”
“二老爺您這是說的什麼話，死死死，就沒有一個活著的嗎？這人都死絕了，還叫貓貓狗狗當家作主了？”
“你我都活不了，造的孽太多，太多了！”
“二老爺您別拿話嚇我，你吩咐我扯件壽衣我扯就是了。是您要穿嗎？”
“就是我！”
吳媽應了，趕緊朝外走，叔伯又喊了一聲，“順道兒去碼頭找一幫賣力氣的小夥計來，兩副架子夠了。”
吳媽沒敢多問，又應了聲，趕緊走了。
叔伯的花銷本應算在我爹的頭上，但吳媽像是被嚇的失了魂，執念要當掉自己的鐲子，給叔伯做了件厚重的綢子壽衣，用彩線繡了大花，拎在手裏，沉甸甸的，拿到太陽底下一曬，油光光的。吳媽將壽衣折了放在籃子裏，三寸小腳蹬蹬蹬地又來到碼頭，喚了四個年輕力壯的，商量好價錢，引著他們來到了叔伯的房門口。
“二老爺，人給你喊來了。”吳媽扶在門上探探頭，“二老爺！”
我叔伯從屋裏出來，吳媽把手裏的衣服塞給叔伯，“衣服仿著老爺的身子給您做下了，您找著好地方收好。”
叔伯掀開一角用手搓了搓，臉上堆了笑，“這是好料子，幾塊大洋？”
吳媽趕緊擺手，“使不得呀，二老爺，您這是折煞我呢，錢您收著，算我孝敬您的。”
叔伯接過衣裳，又對著院子裏的四個力夫說，“你們四個，去柴房裏將我的那口棺材抬出來！”
“抬棺材做什麼？”吳媽問道。
“隻管抬進來。”
反正給錢辦事，四個力夫進了柴房。柴房裏擺著兩口黑漆的金絲楠木棺材，底下壓著兩條黑漆短腿的長條凳子。叔伯指著其中一個說道，“就是這一口，抬了！”
這口棺材是我叔伯當舉人的時候置辦下的，好料，四人抬了搖搖晃晃。棺材抬進我叔伯的房裏，我叔伯早抱好了一床褥子在邊上等著，待掀開了蓋子，便一骨腦丟進去，雙手撐了那棺材的沿兒，咕咚一聲滾進去。在裏邊搗騰半天收拾平整，又探出頭不看著吳媽，“那邊的被子給我拿過來。”吳媽看的呆了，隻顧照辦，叔伯兩腿一伸舒服的躺好，吳媽將被子蓋在他身上，叔伯臉上露出滿意的笑，嘴裏念念著，“我就在這裏邊睡下了。”
四個力夫連同吳媽看地是目瞪口呆，沒人敢言語，結了錢，四個力夫出了院子。