花卉有廣義和狹義兩種意義。狹義的花卉是指有觀賞價值的草本植物，如鳳仙、菊花、一串紅、雞冠花等；廣義的花卉除了具有觀賞價值的草本植物外，還包括草本或木本的地被植物、花灌木、開花喬木以及盆景等，如麥冬類、景天類、叢生福祿考等地被植物、梅花、桃花、月季、山茶等喬木及花灌木等。
玫瑰、月季、薔薇
我們常常用“花海”來形容花園中的花，這些花種類繁多，形態各異，徜徉其中，令人如癡如醉。我們通常將這些種在花園中專門用來觀賞的花稱為“花卉”，不過花卉所屬的科並不多，它們大多集中於被子植物的薔薇科、菊科、芍藥科和蘭科四大家族中。玫瑰、月季和薔薇被稱為“薔薇科三傑”。
愛的鮮花——玫瑰
在西方國家，男性表達愛意通常會送對方玫瑰，因為在歐洲現代文明起源地的古希臘和古羅馬，玫瑰象征他們的愛神厄洛斯（Eros，也稱丘比特）以及美神阿芙洛狄（Aphrodite，也稱維納斯）。
傳說，眾神之王宙斯在厄洛斯誕生之時創造了玫瑰這種植物，一是為了慶祝愛神的誕生，另外也是為了向眾神炫耀自己無上的神力以及創造力。原本玫瑰隻有白色，但有一次美神阿芙洛狄忒路過玫瑰叢時不小心劃破了腳，美神的血液染紅了玫瑰，世界上從此也就有了紅色的玫瑰。而玫瑰由於有了美神和愛神的靈氣而被人們賦予了摯愛與護佑愛人的雙重美好含義。
玫瑰，又名徘徊花、刺玫花，屬於薔薇科、薔薇屬的落葉灌木。玫瑰本身具有粗壯的主根，枝條直立叢生，植株高可以達到2米。玫瑰的莖部健壯，表麵布滿了針刺和剛毛，其小枝則密生絨毛。葉為羽狀複葉，葉柄有絨毛和刺，小葉5～9枚，葉片呈橢圓形或橢圓狀倒卵形，先端急尖或圓鈍，邊緣有鈍鋸齒，葉表麵呈現深綠色，無毛且有光澤，葉脈向下凹陷，與皺紋很相似，葉背灰綠色，密布細小的灰色絨毛。玫瑰的花或單生或數朵聚生於葉腋，花托平滑，花朵有單瓣、重瓣或半重瓣之分，而花色則有紫紅、粉紅、白等少數幾種色係。玫瑰的花具有濃鬱的芳香。花期根據各地氣候的不同，通常在夏季開放。玫瑰的果實呈扁球形，磚紅色。由於玫瑰的花期短，花色單一，除一些植物園和愛好者外，已很少被作為觀賞花木栽培了，取而代之的是現代月季。
以假亂真的“玫瑰”——月季
月季屬於我國的原生種，早在漢代就已經廣泛栽培。18世紀前後傳人歐洲，園藝學家用月季與玫瑰、薔薇反複雜交，逐漸培育出現代月季。現代月季簡稱月季，它不論在形態或遺傳物質結構上，都已經與中國月季差異巨大。1867年培育成功的“天地開”雜種香水月季，是現代月季誕生的標誌，該品種由法國人以中國月季與當地的歐洲薔薇經數代雜交而成。
現代月季為薔薇科、薔薇屬的落葉或半落葉灌木，主根細弱，須根發達，老幹呈現灰褐色，而嫩枝條呈現青綠色，有時新枝甚至呈紫紅色。除個別品種外，大部分品種都有皮刺。現代月季的葉為羽狀複葉，有卵形或長圓形的小葉，葉數3～5枚，葉片先端有尖，邊緣有鋸齒，葉兩麵都無毛，表麵為綠色，光滑無皺紋，有光澤，背麵稍淡。花少數集成鬆散的傘房花序，花朵有重瓣和半重瓣，花色則有白、紅、粉、黃、紫、綠等多種顏色，有些還具條紋及斑點或複色。香氣的濃淡則因品種而異。在適宜條件下全年都可以開花，且部分品種的花期較長。月季的果實為卵圓形或梨形，成熟後外表為紅黃色。現代月季大致分為雜種香水月季、豐花月季、壯花月季、微型月季、藤本月季和灌木月季六大類。現代月季廣泛用於園林綠化、庭院美化及家庭裝飾。
彼玫瑰非此玫瑰
今天我們常見的那種“玫瑰”並不是真正意義上的玫瑰，它屬於月季中的一種，通常被稱為“現代月季”。植物學上真正意義上的玫瑰僅僅在夏季開花一次，後來，由於園藝家們通過從各地引入不同的月季種，進行多代雜交後，方培育出了花形與玫瑰相似而花期更長、開花次數更多的“現代月季”。大多數人因為並不清楚“現代月季”的培育史，也就將這種月季稱為“玫瑰”了。