浩浩蕩蕩的曆史長河，從遠古時代流淌到現在，時而急濤怒浪，時而壯闊舒緩，魚躍龍騰，龜戲蛇遊，承載了多少英雄豪傑，又淹沒了多少奸佞敗類。而大河之水生生不息，千淘萬漉，千回百轉之間，任由魚龍翻騰，或名留青史，或遺臭萬年，統統沉澱為曆史，任由後人評說……
幫會，是在中國封建社會小農經濟主導下出現的奇特的民間組織，其間產生了眾多的所謂英雄大佬或者小人奸匪，以及眾多盡人皆知的曆史事件。當下，是是非非大多難以斷言之，隻有重新翻開曆史，還原當時真相，才能究其真諦。
幫會因為是非政府性組織，而且大多數活動與社會策略相背離，所以與許多國外的神秘組織一樣，具有很強的隱秘性。就算是在最為活躍的鼎盛時期，也隻是在半公開狀態下進行活動，而為了保守秘密和識別本幫成員，黑話、暗語、口條等幫會特有的交流方式由此產生，所以外人很難了解幫會內錯綜複雜的人物關係和層層內幕。我們現在所能了解到的幫會曆史，一般都是幫會中極少數的成員，根據自己的親身經曆以及其他渠道獲得的一些傳說或者文字記載，編寫成傳記或者“秘籍”，從而給後人留下了可供參考的珍貴的曆史資料。綜合整理這些文稿，我們可以探究到各個幫會的起源、發展和滅亡的大概曆史進程。中國曆史伴隨著農民一起不斷發展進步，很多起義都是幫會力量促成的結果。這些幫會組織依托古代聖哲或者某種宗教導師作為自己的祖師爺，借此來顯示自己的高深莫測的起源和至高無上的地位，大多都是正統宗教出身，而非旁門左道。
中國近代曆史上影響最大的幫會之一就是青幫。青幫大概創始於清朝初年，曆經滄桑變故屹立不倒，一直到20世紀20年代，發展成為了顯赫一時的幫派，在紛亂繁華的上海灘穩坐第一把交椅，達到了青幫的鼎盛時期。在這一時期，小到上海市民的日常生活，大到整個國家的經濟狀況，還有活躍在中國政治舞台上的各大黨派，以及曆史上的重大事件，都與青幫有著密不可分的關聯。可以說，青幫對中國近代史有著重要的影響作用，想要深入了解中國20世紀20-30年代的社會狀況，就不能不了解青幫的曆史。但是由於幫會組織的秘密性和排他性，關於青幫的起源，不論是民間傳說還是文字記錄，說法都大相徑庭，有些甚至有許多矛盾之處。雖然據說青幫內部有記錄幫會曆史的文字資料，但是由於時代紛亂，戰火肆虐，也都已經找不到其所在了，所以對於青幫發展的淵源，我們也隻能從史集的隻言片語中了解個大概了。
本書在搜集和整理眾多曆史資料的基礎上，以紀實的手法向讀者傳遞關於青幫的信息：曆史起源、與洪門糾纏不清的關係、複雜的組織結構、嚴格的幫規、輩分劃分、幫內師徒秘傳的暗語等機密事項；另外向讀者詳細介紹青幫內幾大舉足輕重的大佬，以及他們對青幫發展所帶來的影響。
不僅如此，青幫作為中國近代黑社會勢力的源頭，對黑道經濟的控製和發展起著舉足輕重的作用，而且與民國時期的豪強、富紳甚至政府相勾結，不斷擴大經濟來源和勢力範圍，掌控著上海甚至全中國的黑道經濟命門，創建起了一個以青幫為中心的罪惡的“黑金帝國”。在時代變換的路口，又極力“洗白”，將所經營的黑道行業合法化，從而使青幫勢力又進入了金融行業和正當的實體投資，使幫會“與時俱進”不斷發展。從這一點上，我們不得不佩服青幫大佬的遠見卓識和對經濟風雲變幻的敏銳性。
經濟與政治是從來不分家的一對基本權力手段，青幫從進入上海灘操控黑道經濟開始，就不斷與政黨勾結，為政治活動提供資金和人力支持，操控政治局勢，為自己創造有利的社會局麵。書中所講到的青幫與蔣介石有著密不可分的關係，以及青幫對中國近代革命的抵製和破壞，都是青幫出於幫會自身的利益而作出的政治選擇，但是在無意間卻影響著時代前進的方向。
青幫從一開始由勞工組成的單純組織，曆經風雲滄桑，不斷變換組織形式和性質，成長為了實力雄厚、稱霸一方的強力幫會，在上海灘操控著一出又一出悲喜交加的人間鬧劇。本書將透過這些真實的曆史事件，為讀者講解紛繁複雜的社會背景，還原特定曆史時期的真實青幫；為社會學界、史學界、司法界等專業研究人員進行學術研究提供參。