首先關於名和表字的問題，做一個古代文化常識解釋。
根據《禮記?檀弓》上的說法，在人成年後，需要受到社會的尊重，同輩人直呼其名顯得不恭，於是需要為自己取一個字，用來在社會上與別人交往時使用，以示相互尊重。因此，古人在成年以後，名字隻供長輩和自己稱呼，自稱其名表示謙遜，而字才是用來供社會上的人來稱呼的。（摘自中文wikipedia）
比如說莫霄，字觀嵐。便是隻有親近的人和自己方能稱“莫霄”，平日他人相稱，都是叫“莫觀嵐”的。
因為本文會涉及到這個常識，所以先解釋一下。
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靖陽守株閣，其主人雖稱之為“閣”，實際上不如說是草堂陋室更為妥當。這茅廬屋子隱於村落之中，若不是屋旁用木頭和茅草蓋起一個小亭子，旁邊種了一排瀟湘竹子，恐怕外貌就和一般村居無異了。然而尋訪守株閣的人，詢問這裏的村民路途，村民卻幾乎全部不會弄錯。守株閣主人莫霄莫觀嵐公子好箏，日日彈奏幾個時辰。加上箏音著實動聽，對村民們而言是絕世好音，個個奔走相讚，所以村裏無人不曉。可惜，絕世好音，那也隻是對村民們而言罷了。
守株閣裏隻居有兩人，一主一仆：莫霄和書僮小齊。在這個夏日午後，一個與其說是眉清目秀，不如說看上去稚氣未脫的少年步履輕盈地進入撫箏聲陣陣的主人房，稍稍一拜：“韓一臻公子已經拂袖而去，甚是氣惱。”
箏聲未見消停，隻是漸緩漸輕。小齊抬頭，見莫霄悄然一笑，丹鳳眼中蕩出些許嘲弄些許無奈。可這情感並未從眼中漫溢出來，他依舊彈箏自若，直到不久一曲終了，才抬起頭來微微一笑看著小齊。自家主人愛笑，小齊非常清楚，而且他的笑總是清清淡淡的，嘴角稍稍揚起一個弧度。隻是那看似風淡雲清的笑容，總帶著一絲說不清的媚。今次更甚。莫霄嘴角暗藏的嫵媚讓小齊一怔，旋即發現自己竟然看得發呆了，便惶恐地低下頭去。
“看來所謂的三公子，也不過爾爾。”小齊聽見自家主人清冷動聽的聲音。
時值亂世，天子空有地位，實則危在旦夕。第一代君王開國之時，將開國功臣分封三位諸侯，賞以國土歸他們管治，是為北趙、東韓、南夏三國。幾代過去，那些諸侯的後人勢力日漸龐大擁兵自立，尤其是近年來實力變得強大，時刻威脅著當今天子的天下。
當然這三個國家的崛起，也不是完全靠軍事力量。這三個國家中，各有一位傑出人物，廣納人才，以致贍養門客幾千，為自己的國家出謀劃策。這三位人物，分別是北趙國夕恒公子、東韓國一臻公子、南夏國清若公子，人稱三公子。
之前來的韓一臻，便是廣為人知的三公子之一：東韓國的一臻公子，東韓國國主的小兒子。來的目的，當然是想要收莫觀嵐為門客的。恐怕他沒有想到自己風塵仆仆千裏迢迢一早趕來，莫霄竟然見都不見他，隻是請他聽自己彈箏。自己一聽聽了兩個多時辰，莫霄愣是沒有出來的意思。這與逐客有何兩樣？一臻公子便被這麼活生生地氣走了。
其實小齊自己也覺得古怪。主人自那場變故之後，將自己的草堂改稱“守株閣”，便一改過去對要收自己做門客的人一律關門謝客的規矩。小齊原本還以為主人是打算找個好君主，入世為其出謀劃策，闖蕩一番天下，成就一些作為。想到自己主人雖為布衣，確是人中龍鳳，定會大有用武之地，還暗自高興了一陣。
誰知主人不管三七二十一，立下要讓自己做門客，就先聽自己彈箏的規矩。箏樂再動聽，聽上幾個時辰那誰都受不了。那些來客幾乎都是實在聽不下去了自己走掉。就算有那麼一兩個堅持得住三個時辰的，也最多和主人見上一麵，話說不到兩句就被主人打發了。於是主人的怪脾氣便傳出來了，說得好聽點說他是持才自傲，說得難聽點就幹脆說他是個瘋子，沒有什麼本事隻是喜歡折騰人。
想到這裏，小齊不禁為自己主人歎息一聲。
“這般哀歎，莫非在想什麼心事麼？”莫霄微微一笑。仿佛早已知道答案般，他不等小齊回答，就道，“小齊，差不多準備一下，要去耕地了。”
“可是，觀嵐……”因為自己主人執意不要讓小齊叫他“公子”或是“主人”，小齊便養成了叫他表字的習慣，“現在正是午時，太陽很烈的。觀嵐你彈了那麼長時間的箏，怕會受不了，我去就是。”
聽到小齊的話語，莫霄的神情變得嚴肅起來，這使小齊暗暗一驚。他說道，“這句話我說最後一次：不勞不食。我們走吧。”