北國初春，杏花樓的護院將一年輕男子拖出，狠狠地丟在門口，接著一身著翻領石青銀鼠褂，大紅洋縐裙的女子走了出來，她的妝原本畫得很精致，隻是經過了一宿的不眠夜，便淡淡地化了開去，跟她朦朧的睡眼一配，遠遠看去，生似一幅漾開的水墨畫。
男子躺在地上撲哧一聲笑了出來，他穿著一件單薄的麻紗內衣，胡渣滿麵，即便五官長著還算周正，也已經看不出絲毫俊朗之色，隻是左邊眉頭有一粒黑痣，淡色的嘴唇一彎，卻又似說不出來的誘人。“真難為你，大嫂，這裏你也能找到。”
那女子模樣微怒，但卻似在竭力壓製怒氣，道：“公公與你大哥昨個兒被招官裏去了，倒現在還沒有回來，你不知道關心，卻在這邊風花酒月，胡天黑地。”
被她這麼一提，那男子似乎也想起了自己宿酒未醒，他勉強坐了起來，抱住頭，嗯了一聲，然後懶洋洋地說：“他們原本是禦醫，徹夜不歸，自然是官中有人患了大病，你又何需急成這樣，托小福子進官打探一下便是了。”
“問題是小福子去了，也沒有回來。”那女子聲音微微顫抖地道：“我又派了小祥子去，他又沒有回來。”
男子見女子露出惶惑之情，不禁溫言道：：“子青，不要著急，我去替你看一下。”兩人一時間相對無言，隔了半晌，子青才道：“你還不起來，天寒地凍的，你看你穿的……”
陸展亭在神武門領了牌，便直奔養心殿，當今皇上身體違和，父親與大哥多半是為此逗留。陸展亭雖然也是禦醫，但是惡名在外，官裏除了哪個貴人養的小貓小狗病了，誰也不會真的讓他去把脈問診。陸展亭一路趕到養心殿，那兒盡無人當值，養心殿門虛掩著，陸展亭忍不住輕輕推開，他一直走到內室，裏麵不要說侍衛，連內侍太監也不見一位。陸展亭詫異到了萬分，有心想要離開，但內室裏卻傳出了隱隱的呻吟聲。
那是瀕死之人的喘息之聲，陸展亭無論如何也邁不開腳步。他一咬牙進了內室，見一黃衣老者正半躺在榻上，聽到腳步聲，便嘶聲叫渴。陸展亭慌忙半跪作了個揖道：“臣內醫院陸展亭叩見吾皇萬歲。”
老者顫抖著指著茶壺，仍舊叫水。陸展亭也顧不上他沒叫起，連忙倒了杯茶端到老者麵前，那老者一把抓過他的手將那杯茶喝了個底朝天。他見陸展亭皺眉看著他，便喘息著問：“聯是不是不行了？”
“回皇上，恕臣冒犯，能讓我仔細看看嗎？”
陸展亭得到了老者的肯定，伸出手搭了一把脈，查看了一他的脖項，他見老者嘴邊有一處黃色物體，於是便用手沾了沾，伸進嘴裏，立刻臉色大變，失聲道：“硫磺。”他轉頭問老者，道：“是誰給皇上您服用了硫磺？”老者還沒有答，就聽身後有人細聲細語道：“正是陸大人您啊。”一位身著藍色金絲蟒袍的太監笑眯眯地站在門口。
陸展亭吃驚地站在哪裏，問：“我？”
他們一問一答之間，那老者突然眼泛赤光，呼吸急促，陸展亭顧不得同太監爭論，一翻衣袖露出整排的銀針，坐到床邊，提手想要紮針，卻被那太監抓住尖叫道：“來人哪，有人要行刺皇上。”立時侍衛們風湧而入，將陸展亭雙手反扭在身後，陸展亭大叫道：“我能救他，快放開我！”那老者一陣劇烈的喘息，然後一口鮮血噴到了陸展亭的臉上。
陸展亭呆愣在了那裏，任由侍衛將他拖了出去。