沈紫擔心大哥膽子小，不經嚇，讓門房幫著照應照應。她趴在牆角根，聽到裏麵似乎在拌嘴，還有掀桌子的聲響。猜到是對方沒搜出東西，正胡亂挑事。到後來大哥實在勸不住，這兩個人又闖進內院。沈紫本來還打算攔阻，心想多一事不如少一事，隻讓他們去找。空空見著生人，死了命地狂吠，被沈紫連忙抱進懷裏。
沈思成悄悄扯她袖子，朝西洋雕像努了努嘴，她立刻心領神會，隻將空空拴在石像邊，自己則佯裝不滿，夥同舒兒及廚娘追著那兩人，一路抱怨一路吵嚷。他們沒有搜出東西多少底氣不足，外加被一群女人圍著嘮叨，已是方寸大亂。最後年長的協和會員撂了狠話，“躲得過初一躲不過十五！現在不過才開始，你們的好日子還在後頭！”說完，拉扯上同夥惱悻悻地離開沈家。
躲過一劫的沈思成止不住哆嗦，還是灌了幾口門房遞來的白酒，才勉強打起精神。他摸了摸腦門，一甩全是汗：“姥姥的，差點著了道。被這群人抓到，不死也得剝層皮。”
沈紫也是心有餘悸，“得虧你今天沒開地窖，不然可就懸了。”她看到大哥腦門有幾道指甲印，想到自己出手太重，不由得說：“大哥，腦袋哪兒還疼嗎？情急之下，我出手也是重了點。”
“不礙事。若不是你機靈，我早被人抓起來了。昨晚真是遇到貴人，勸我趁早收了鴉片生意。我如果沒聽進去，今天可真是完蛋了。老天保佑啊！”沈思成雙手合十，朝著四方禮拜。
“貴人？”三言兩語便能斷了大哥撈偏門的念頭，她還真覺得是個貴人。隻可惜大哥也不知道對方的姓名，不過從他描述的細節來看，她直覺是毓啟。又想起門房早上安排的豐盛早餐，更加深了猜測。
廚娘這時喚他們用飯，等沈思成走遠，她把門房叫住，追問那個貴人是不是毓啟。門房搪塞不過去，隻好承認。得知是他，沈紫倒沉默了。
晚飯席間，沈思成難得跟沈紫談了點真心話。他也承認這陣子賺了些錢，現在就想著幹點小買賣。隻是本錢不多，又沒有好的途徑，想托著沈紫問問許家少爺，有什麼好項目。他能有這念頭，沈紫自然支持，可她也交了底：“大哥，求人不如求己。我之前已經欠對方不少人情，哪裏還好意思？今天你說起小買賣，我倒有個主意。還記得叔叔外麵的妻兒嗎？”
沈思成一臉晦氣：“平白無故提那個喪門星幹嘛！”
沈紫見舒兒坐在旁邊總是不自在，主動夾了幾塊涼拌豬耳朵給她，方回話：“大哥，你先聽我說完。那個婦人我見過，也談了好些話，是個本性很善良的女人。她現在靠賣鹵牛肉為生，多半是回頭客。不光因為味道好，也是她做生意活泛，肯吃得虧，客人們願意跟她親近。若是為人不正，哪能積攢好人緣？隻是她攤子小，一天能賣多少牛肉？我想著不如先拉攏她，搭夥一塊幹。況且你有現成的東院，平時車夫們多，又有人開牌局，不怕沒人捧場。”
沈思遠忙擺手：“這哪成！要我跟個婦道人家合夥做生意，麵子往哪兒擱！再說了，我還能去賣牛肉？老娘頭一個不依。”
“這話說的。”她嫌大哥思想迂腐，辯駁道：“哈爾濱那些出名的酒樓，許多可都是擺小攤起家的。正陽樓的，張家包子鋪的，哪個不是苦過來的？人家賣包子能發了家，你賣個牛肉就不成了？你要真不放心，大可以去老板娘那兒瞧一瞧，然後再決定。我是覺得她為人爽直，比那些摳搜算計的搭檔省心。你本錢就這麼些，也幹不成大買賣，不如從簡單的入手。”末了，她又說：“我現在和舒兒也找到了活計，等存夠了些錢，興許我也入一股。”
多個人幫著承擔風險，他肯定是樂意的。隻是一摸口袋，想到撿來的鈔票遲早得交出來，臉色又凝重起來：“那個，錢……”說話時，他的手一直按著褲兜。
沈紫笑了笑：“本來也是要給你的。隻一條，東院端茶遞水的事情別再找舒兒就成。”
“這是自然。”沈思成剛樂嗬一陣，忽然聽見對頭的聲音由遠到近，由虛到實。