“講究？講究就別把老娘的嫁妝賣了，拿來貼補自己啊！你在外麵多少年了？一點積攢沒有，還總朝家裏人要。原來是叔叔給，現在叔叔沒了，你就惦記起老娘那點兒家當了？可真講究！”多年沒見，沈紫原想該有的禮節不能丟，這會兒聽了這些喪心話，幹脆什麼情麵也不講了，潑辣一回。見大哥氣得臉上的肉疙瘩都在抖，她一叉腰，繼續回嘴：“往後我要是嫁了，你是不是還得惦記彩禮呢？”
“長兄如父，本來就得我管！”沈思成據理力爭。
沈紫啐了一口：“做你的春秋大夢！還要點臉不？我的事且不論。舒兒的賣身契叔叔老早就燒了，哪裏還有賣身契？即便有了，你敢隨便打死人？又不是你家裏的貓兒狗兒，她是人！殺人償命欠債還錢！這點道理不懂？哪怕是前清，也沒有隨便打死人說得跟踩死螞蚱一樣容易的事！你要當這個家，我沒什麼可說。舒兒不能跟著你。家裏傭人的工錢到底誰給的，別裝作不知情！我現在也不計較這些，她欠你多少工錢？我打欠條給你，最快下個月可以還上。若是過了期限，該多少利息就多少利息。不占你便宜。”
“那可不成！現在許多客人就是認她，我再找個模樣幹淨的女招待，可比她要費錢！不行，我不答應！”
“若是把人逼急了，會做出什麼事，可真不好說。比如，你私賣鴉片？私自聚賭？”她知道這是割大哥的肉，幹脆刀子下得更狠：“被日本人逮到，連皮帶骨都給你吞了！你要出了事，可就便宜二哥了。老娘最後一點老底，肯定得歸他。我是撈不到的，你也清楚。”
她還是好心說了一句：“大哥，你要做買賣是好事。可有些偏門不能幹，喪了自己的良心，還容易搭進一條命。你在外麵漂泊這麼些年，就不圖個安穩嗎？”
‘飄泊’這個字眼猶如一把刺，重重戳進沈思成的心坎裏。年輕時的浪跡天涯，到了中年不過是場荒唐夢。現如今他回來了，圖的便是個安定。
或許是看出他在猶豫，沈紫也不再多言，隻說：“就這麼地吧！”便拉著舒兒回自己屋。
沈紫本來想讓廚娘燒些水，好好洗個澡。一想到家裏的情況，也省得勞動大嫂子。況且幫舒兒換衣裳那會兒，舒兒也提到過，大嫂子如今不僅要顧著老太太的飯菜，還得多備著車夫們的。那些人都是按月給錢，飯菜不難做，左不過燉菜多。她也問到二哥的近況，舒兒聽跟大哥有錢銀往來的巡警嚼舌根，說他如今丟了差事，人也廢了，陪著戲子出出入入，被人養著。後麵的事，沈紫不想再聽。