“你對我說這些，有何意圖？”
“坦白說，是想讓你自己分析其中利弊之後助我一臂之力。”
“你想讓我幫你？”我嗤之以鼻。
“不錯，”赫連肆星亦十分坦然，“中原與羌無接壤，且這些年羌無逐漸染上中原士大夫的風氣，重文輕武，這次你們被我西涼攻了個措手不及已是先兆。哪怕魏光澈按捺下性子修生養息逐步調整也不是一朝一夕能做到的，虧得中原目前也是自顧不暇，否則這回的事哪有那麼容易收場。換句話說，中原羌無各有掣肘，若駱柏年真要較起勁來，魏光澈斷不會為了個周世林打破眼下製衡。
但我們西涼不同，中原於我們總是設法以安撫為計，隻因西征耗損太大，稍有差池就能傷及國本，前朝的覆滅不也正是為此麼。周世林雖迂腐，但憑他的才華周氏的名望，若真能帶著那批史料皈依我國，我祖父絕不會虧待於他。”
“……就算駱柏年真的開口，我們羌無怕也不會甘心將史料白白送上的，陛下他多年來一直提防中原發難，攻打忽蘭也正是為了擴充國土好令中原顧忌，不可能就這麼輕易放過中原宮闈痛腳。”
“你是想不到還是故意不去想，”赫連肆星步步緊逼，“我若是魏光澈，真到的那種地步，就隻有暗中將周世林殺之而後快了。如此既有了推詞，又不必擔心駱柏年借此排除異己穩定朝政。”
明知眼下這也不過是一種說法，可我卻仍因他這個假設心下重重一沉。
“就算如此，你和赫連大人不也明白，我舅舅早就不將生死富貴縈繞於心了，若要他將史料奉給西涼，他多半選擇帶著秘密長眠於地下。”
“他確實不將別的事情放在心上，可你不同，不是麼？若我沒想錯，他的命對於你還是很重要的吧。讓周世林告訴你史料的所在處，隻要你不怕他怪罪於你，我就能保他一世平安。”
我自認見過的人中不乏有天資聰慧者，但我從沒遇到過比赫連肆星更為思慮敏捷洞若神明的人，隻憑借有限的消息就能推測出全局大致，不僅擅長分析利害關係，更有能扭轉乾坤的能耐，若他強硬相逼，我多半會硬碰硬，可他不急不躁以實情分析利弊，更兼小舅舅留在這裏的時間不多，不容人多想。
隻要有他一日，西涼怕是棘手。再想想如此人物將來會成為一個瞎子，縱使身為對手仍覺得遺憾——可見上蒼果然是容不得完人。
“周世林在東邊的側院裏，若你想從他那裏知道些什麼，還是盡早為好。畢竟若無變故明日一早他就要先行返回燮城了。”
我看著木桌上繁複旋繞的細密木紋，並不開口。赫連肆星也不說話。我們兩人隻是坐在那裏，屋裏的時間仿佛停止流動一般。
但時間畢竟還是自顧走動的，不知過了多久，麵前的一切開始漸漸晦暗，眼前的赫連肆星也一點點被周圍湧上的濃重黑暗吞噬。殘留的夕陽將他的側臉勾勒出鮮明的金邊，就像要將他拖入這暮色的背景中。
有侍從上前行禮點燈，窗縫裏刮進的晚風讓桌上那小小的燭火忽明忽暗的跳動，隻是那火光畢竟微弱，讓我看不到任何吉瑞的征兆。
“赫連將軍坐了這麼久，茶也涼了，不如回去吧。”
“你這就決心已定了？不後悔？”
“做出選擇的人從來不是我，又有何事可悔。”我語氣平板，“我舅舅又不是無知幼童，無論他的選擇是什麼，我總盡我所能圓他心願就是了。原本，這人世間的酸甜苦辣，就不是別人能強加幹涉的。”
“居然說出這麼天真的話，你的，我的，這天下千千萬萬人性命苦樂，何嚐真的有一刻完全屬於自己，你不敢代他決定，不過是因為你自認無能罷了。”
“這激將法用的好，可惜我怕的並不是做錯了決定令他恨我，我怕的不過是他雖生卻仍不幸，盡管我重視他性命甚於任何人，可我於他不過是外甥而已，可以照拂，可以憐惜，卻不足資格代他決定任何事情——我以前竟不知道，能代替他決定生死的，世間大概隻有那個叫邵雲霄的女人，可惜她已經死了。”
“能做這種決定的人，真的隻有邵雲霄嗎？還是你自認為魏光澈再冷血君王，至少是會留下周世林一命的，所以才敢這麼下注。”
“……我並未這麼說過。”
“可你心裏卻隱隱這麼相信著的吧，比起我和我祖父這樣的西涼重臣，還是願意相信你們羌無的君主——哼，我前麵給你分析了那麼久的厲害幹戈，竟然都是白費口舌了，魏光澈若是顧念舊情之人又怎麼會……不，這世上本就不存在顧念舊情的明君！”
“我已經說過自己的理由了，赫連將軍不願接受，那也是無法。”
“這理由根本站不住腳，你若真的尊重周世林自己的想法到如斯地步，那你當初何必為了救他違背將令一個人甘冒大險潛入瀧水？周世林若是想活，自然會和祖父合作，若無謂生死，你又何必替他著急？”