進士題名碑就是將金榜題名的進士之名刻於碑上而成。最早見於唐代雁塔題名，據說韋肇及第，偶爾題名寺塔，於是後人相繼仿效，借以光宗耀祖。明、清兩代每科都要刻“進士題名碑”，立於北京國子監內，至今仍完好地保留著。在潔白如玉的石碑上，人們會找到一個又一個熟悉的名字，如林則徐、曾國藩、李鴻章、翁同龢、康有為等。清光緒三十年最後一科的進士題名碑上，第二甲進士名刻有“沈鈞儒，浙江秀水人”字樣（沈鈞儒先生是著名的愛國人士，解放後曾任最高人民法院院長、人大常委會副委員長等職）。
5.南北榜案與南北取士
明初，會試取士，不分南北。明洪武三十年（1397年）春會試，以翰林學士劉三吾、白信蹈為考試官，取錄五十一名，是為春榜。因所錄五十一名全係南方人，故又稱南榜。北方舉人全部落選為曆科所不見。這引起北方舉人的強烈不滿，因此聯名上疏指責主考官劉三吾包庇南方人。明太祖朱元璋命人於落第試卷中再擇卷複閱，增錄北方人入仕。但經複閱後上呈的試卷文理不佳，並有犯禁忌之語。結果認為劉三吾並未舞弊違法，原榜維持不變。北方舉人不服，上告說劉三吾、白信蹈等人故意以陋卷進呈，肆行欺騙。朱元璋大怒，對考試官嚴加治罪，處死白信蹈等人，劉三吾時年已85歲，以年老免死，革職充軍。六月，朱元璋親自策問，取錄六十一名，是為夏榜。因所錄六十一人全係北方人，故又稱北榜。因此，曆史上把這次充滿血腥的科舉考試事件稱為“南北榜”案，又稱“春夏榜”之爭。此事件開明朝分南北取士之先例，明仁宗洪熙元年（1425年）製定了南北錄取名額，南人占五分之三，北人占五分之二。以後，雖然比例有一些變化，但“分地而取”的原則卻沒有改變。清代承襲明製，始終執行南北分省取進士的辦法。
6.八股文
提到明、清科舉，一般人最熟悉的就是八股文，但與曆史上的詩、賦、論等科舉文體比較，人們最不熟悉的也是八股文。今天很少有人讀過八股文原作。因為八股文的唯一用途就是考科舉，此外絕無其他實用價值。但八股文在明、清時是非常重要的，它關係到一個人能不能科舉考試中進士升官。所以當時有小說說道：“當今天子重文章，足下何須講漢唐。”“漢”是指漢代的文章，“唐”指的是唐詩，漢代的文章也好，唐代的詩歌也好，都不如當今皇帝所看重的八股文，由此可以看出八股文在當時是非常重要的。所以當時的人們都一門心思地撲在八股文上，隻有八股文章才能敲開科舉考試的大門。
八股文，是明、清兩代專門用於科舉考試的一種特殊文體，稱為製義，又稱製藝、時文、八比文。這種文體，專取“四書”及《易》《書》《詩》《春秋》《禮記》“五經”命題，並且以朱熹的注釋為標準。由於題目的來源不同，分別被稱為“四書”文和“五經”文。八股文到底起於何時，尚無定論。《明史》說是朱元璋和劉基訂立的，顧炎武則說始於明代成化年間（1465—1487），還有人認為起源於北宋。總之八股文的確不是一種故意創立的文體，其形成過程很長，大約定型於明代中葉。
八股文有固定的格式，每篇由“破題”“承題”“起講”“入手”“起股”“中股”“後股”“束股”八個固定段落組成。“破題”，規定用兩句點明題意，“破題”的基礎是“認題”，即理解題意。承題是進一步闡明破題的意旨，起到補充闡發主題的作用。“起講”又稱“小講”“原起”，必須緊扣程朱的集注等內容，模仿以古人的語氣，代聖賢立言。“入手”又稱“入題”“領上”“領題”“落題”“提筆”，用三、四句引入本題。