錢啊。山蛋不顧一切地把手伸進了桶裏。他的手在豬食桶撈了一把，撈起了錢，又撈了一把，撈起了卡。他顧不上了自己名貴的西服，把卡貼著衣服擦了幾下，又把打濕的錢散開，一張一張地擦。
在山蛋擦錢的時候，我大姐已盯著他了。她突然捏了一把山蛋那隻耷拉著的空袖子，沒有胳膊。我大姐問，你的胳膊呢？你的胳膊哪兒去了？你告訴我你的胳膊哪兒去了？
我大姐的淚水一下子噴出眼眶。她全身癱軟地坐在地上哭著，你為什麼要回來？你回來了，你的還有一隻胳膊為啥不回來？
山蛋的胳膊不是不想回來，是被人剁掉了。一心想贏錢的他並不滿足隻賭小錢。他感到在工地上打工，偶爾出去賭一下贏不了大錢，就跟自己賭了一把，跟著一位在賭場認識的朋友偷渡到香港，輾轉進了一家賭局，成了一名職業賭徒。終於有一天，他一連贏了好幾牌，就像中了大獎似的贏下六百萬。六百萬呀，他從來沒有見過那麼多錢，就像天上掉了餡餅。天上還真能掉餡餅啊！夠了，夠了！他收錢走人，卻被幾個輸家攔住。輸家讓他留下來接著賭下去，要不然休想拿錢走人。他要走。要走就留下一條胳膊。他來不及逃走，一把刀放在了臂膀上，砍樹枝一樣，那把刀順著他的膀子砍下去。胳膊掉了。幾個輸家終於鬆開他。他流著血，歪歪斜斜地走出賭場。在路上昏倒後，被一位好心人救起。他在醫院躺了半個月，想家。
錢打濕了，山蛋就像看見自己的胳膊又在流血一樣，要命地痛。山蛋仍然在擦錢，用衣服擦了，又從包裏掏出一條毛巾擦。他又像晾尿布一樣，把錢晾在簷下的拴繩上。
秀兒，我不賭了，再也不賭了，這就是我的胳膊。山蛋指著晾在簷下的錢對我大姐說。
我大姐抱住山蛋的空袖子哭著，你個笨蛋子，你個傻蛋子啊，你把胳膊變成了錢，再讓它變回來唦，變回你的胳膊，我要你的胳膊！
他畢竟是她的丈夫。丈夫的胳膊沒了，她沒辦法再拒他於千裏之外。她丟下豬食桶，把他迎進屋。山蛋坐在屋裏直笑。他日裏夢裏想回家哩。
水波在武漢聽說了山蛋回來的消息，他通過電話，跟他聊了幾句。山蛋說他回來不走了，勸水波也回來。水波想回來，可他能夠像山蛋一樣回來不走了嗎？
他不能。
水波已經獲得了武漢理工大學經濟學博士學位，被江漢大學聘為講師，他的工作將從賽萬鞋廠調出，學校並且答應將他的戶口遷到武漢去。如果他的戶口遷到武漢了，就象征著他完全已告別了過去的農民身份。
水波的工作是這年的在十一月上旬調入江漢大學的。他通過電話告訴我們家裏了。我們全家為他高興。他也高興。他說站在講台上講課真的很有感覺，他有感覺了，怪不得山歌喜歡‘教師’這個職業。說完這句話，他在電話裏沉默一會兒，又問山歌好嗎？又問莊稼長得好嗎？家裏養魚和種蔬菜的收入咋樣？村裏的情況，他都問問。
那次，接電話的是我媽。我媽一一回答。對於山歌的情況，我媽隻說還好。我在旁邊聽。水波說田娟的抑鬱症已治愈了，她並且談了戀愛，是個武漢人。他已在武漢買了房子，房子按揭支付款子，新房很漂亮，他打算把房子裝修好了跟山歌結婚。這是好消息，我聽了這些真是高興。
水波還說他的朋友小李也談了女朋友，是網上認識的。他們在一起吃過飯，小李也說他買得的房子不錯。他過一兩天回梅花塘一趟，回來遷戶口。
水波在第三天下午回來了。他和田娟，還有田娟的男朋友一起回來的。田娟也是回來遷戶口的，她準備和男方結婚，她的戶口隨著男方遷走。水波回來時帶了很多書，他們幫他把書送回了我們家。
一共兩百五十本書。其中，五十本是水波自己買的，另外兩百本是江遠輝送的。他跟江遠輝提過在故鄉辦起書屋的想法，江遠輝說他當年插隊在這裏，梅花塘人沒有把他當外人，所以，付錢買了書，也算是對梅花塘的感恩報答。
水波說農民也需要學知識，農閑時，除了打牌、看電視，還可以看看書，長點知識。有書跟沒書的村子不同；讀書跟不讀書不同。他拿回來的書有農業科技、醫療保健、文化藝術、文化教育類型的圖書，水波把秀山也叫到我家了，說成立一個農民自己的書屋，非常重要。第二天，書屋在我家成立的時候，水波讓我和石剛做圖書管理員。鎮裏的領導何小龍也回來了，我家放了一掛鞭炮。
就在這天夜裏，天空下了一場大雪。天亮後的梅花塘一片潔白。雪蓋住了山，蓋住了村頭的莊稼地。一大早，水波剛起床，山歌抱著女兒跑來了。山歌準備陪著水波去秀水鎮辦理戶口遷徙手續。他們還要拍一張結婚照。水波說先遷走了戶口，馬上結婚，他們的家就定在武漢，把女兒的戶口登記在武漢。